Desde el primer día de la inscripción, la asistencia de un niño pequeño es importante. Una buena asistencia conduce al aprendizaje permanente y a hábitos positivos. El hábito de asistir con regularidad a la escuela debe comenzar desde que son pequeños. Si los niños pequeños pierden muchos días en preescolar, es más probable que tengan problemas de asistencia en la escuela primaria.Otros puede ser que dejen de asistir al programa conforme crecen. Los niños no pueden aprovechar todas las oportunidades que tienen a su disposición para aprender.

Se entiende por ausentismo crónico cuando el niño falta uno o más días a la escuela de cada 10 por cualquier razón.En kindergarten, e incluso en prekínder, el ausentismo crónico puede predecir una puntuación más baja en los exámenes y mala asistencia y retención en grados posteriores, sobre todo si el problema persiste por más de un año.

¿Qué sabemos de los niños que faltan con demasiada frecuencia?

En Baltimore, Maryland:

• Una cuarta parte de los estudiantes de preescolar y kindergarten tuvieron que repetir los grados posteriores en comparación con el 9 por ciento de los estudiantes que asistieron regularmente.

En un programa Head Start de Tulsa, Oklahoma:

• Los niños que asistían regularmente mostraron un mayor desarrollo en destrezas de lectoescritura que aquellos que estaban ausentes con frecuencia.

Se requiere a todos los programas Head Start y Early Head Start que implementen estrategias para promover la asistencia que sean claras para todo el personal y las familias.Cuando se combinan con políticas y procedimientos que ayudan a mantener a los niños sanos, los programas pueden mejorar la asistencia infantil. Este recurso ofrece consejos para planificar y evaluar servicios de salud que apoyen la asistencia y mejoren la preparación para la escuela.

¿Cómo pueden los programas utilizar los servicios de salud para abordar los problemas de asistencia?

Aunque los administradores pueden determinar cuando los niños están ausentes, saber la razón de la ausencia conduce a soluciones para los problemas de asistencia y ayuda a determinar las causas de las ausencias de los niños que estén relacionadas con la salud y luego crear sistemas³ para mejorar la asistencia.

Asistencia, 45 CFR 1302.16(2)(iv): Dentro de los primeros 60 días de operación del programa, y de manera continua a partir de entonces, utilizar los datos de asistencia individual de los niños a fin de identificar a los niños con los patrones de ausencia que los ponen en riesgo de perder el 10 por ciento de los días por año y desarrollar estrategias adecuadas para mejorar la asistencia entre los niños identificados, como el contacto directo con los padres o mediante la gestión intensiva de casos, según sea necesario.

Los gerentes de salud aprenden a individualizar para cada familia cuando las ausencias están relacionadas con la salud. También pueden ayudar a mejorar la asistencia utilizando políticas y procedimientos de salud que muestren al personal y a los miembros de la familia cómo prevenir enfermedades y lesiones y determinar cuándo un niño está enfermo y necesita tratamiento.

Las políticas y procedimientos de salud pueden incluir los siguientes protocolos:

• El personal del salón de clases utiliza los procedimientos de chequeo diario de salud del programa (en inglés) para identificar los primeros síntomas de la enfermedad.
• El personal y los miembros de la familia utilizan políticas de exclusión a corto plazo (en inglés) para asegurarse de que los niños vayan a la escuela cuando estén lo suficientemente sanos como para asistir.
• El personal recurre al lavado de las manos, al cambio de pañales y a políticas y procedimientos relacionados para reducir la propagación de enfermedades.
• Los programas ofrecen capacitación a los padres sobre cómo evitar que los niños se enfermen cuando están en casa.
• El personal identifica y elimina los peligros para reducir lesiones.
• Los trabajadores de servicios sociales de familia ayudan a las familias a encontrar lugares seguros para los niños enfermos cuando los padres están trabajando.
• El personal ayuda a las familias a recibir el seguimiento y tratamiento necesarios, entre otras cosas:
  • Transporte hacia y desde las consultas de niño sano y del médico familiar.
  • Ayuda para encontrar y obtener remisiones a especialistas.
  • Programación de citas en un horario conveniente para los miembros de la familia.
• Los maestros envían materiales de la clase a casa para que los niños que están enfermos o lesionados puedan continuar explorando y aprendiendo en casa.

¿Cómo el personal puede apoyar a las familias para reducir el ausentismo?

Hablar sobre la asistencia es crucial. El personal puede comenzar por hacerles saber a las familias por qué la asistencia es importante y luego ayudarlas a:

• Lograr que los niños estén sanos.
• Detectar la enfermedad en etapas tempranas.
• Comenzar el tratamiento adecuado sin demora.

Una vez que los miembros de la familia sepan por qué y cómo mejorar la asistencia de sus hijos, tendrán las herramientas para hacerlo. El personal del programa ayuda a enriquecer la información sobre la salud de las familias, incluidas competencias básicas en materia de salud que vinculan la asistencia con el desarrollo infantil. También se asocian con las familias para mejorar la asistencia de sus hijos:

• Ayudando a las familias a leer y entender las políticas y procedimientos del programa relacionados con la asistencia.
• Creando políticas de asistencia que incluyan:
  • Una visita al hogar u otro contacto directo con los padres de un niño cuando este se ha ausentado varias veces sin explicación.
  • Un programa de visitas al hogar para familias cuyos hijos faltan con demasiada frecuencia.
  • Apoyo y educación específicos para las familias de los niños que faltan con demasiada frecuencia.
• Poner a las familias en contacto con dentistas y médicos familiares que ayudan a los niños a recibir atención continua, así como un diagnóstico y tratamiento rápidos, según sea necesario.
• Centrarse en planes de asistencia para niños con necesidades de atención médica especiales o discapacidades.

Juntos, todos pueden mejorar la asistencia infantil y ofrecer a los niños más oportunidades de aprender. Las familias y el personal del programa sientan las bases para el éxito de los niños en la escuela.

¿Cómo pueden los gestores de salud apoyarse en la supervisión continua y la autoevaluación para mejorar la asistencia?

Los sistemas de monitoreo y autoevaluación continua ayudan a los gerentes de salud a garantizar que las estrategias de salud estén mejorando la asistencia.A lo largo del año, revisan constantemente los datos de asistencia para cuantificar los logros. Si los niños continúan estando ausentes debido a una enfermedad, piensan en nuevas soluciones para mejorar la asistencia de los niños. Cuando la asistencia es un problema para un niño en concreto, el gerente de salud puede reunirse con el personal y con la familia. Los programas también utilizan su proceso de autoevaluación anual para observar las tendencias a lo largo del tiempo, aprendiendo sobre el impacto que tuvo la salud en la asistencia.

Durante todo el año, los gerentes de salud deben interesarse en:

• El porcentaje total de niños ausentes.
• El porcentaje de ausencias relacionadas con enfermedades contagiosas.
• Los patrones que explican la razón de las ausencias.
• La formación necesaria para el personal y miembros de la familia.

Y a menudo pueden encontrar las respuestas a sus preguntas examinando:

• Historial médico del niño: Salud del niño sano, incluyendo salud oral, tratamiento y seguimiento.
• Historial de chequeo de salud diario y observaciones hechas por miembros de la familia: Signos y síntomas de enfermedad y lesiones.
• Formularios de evaluación de la nutrición: Preocupaciones de nutrición que impactan el bienestar.
• Informes de lesiones e incidentes: Lesiones que causan ausentismo.
• Notas de interés o del caso escritas por el personal: Preocupaciones relacionadas con la familia, la salud, el desarrollo o el comportamiento.
• Datos de asistencia: Cuándo y por qué los niños están ausentes.

Colabore con el equipo directivo y el Comité Asesor de los Servicios de Salud (HSAC, sigla en inglés) para analizar y utilizar los datos pertinentes. Juntos, determinen las estrategias exitosas, los desafíos que aún tienen que enfrentar, las nuevas preocupaciones y las posibles soluciones.

Ver versión en PDF: Servicios de salud para promover la asistencia

Última actualización: August 16, 2022