El personal que trabaja con los niños y las familias pone en práctica día a día la misión de Head Start. Una relación sólida y estable entre los niños y sus educadores de la primera infancia sienta las bases para que los niños aprendan y se desarrollen. Desde la reautorización de la Ley de Head Start en 2007, nuestra fuerza laboral es más calificada, más competente y tiene responsabilidades laborales más complejas. En los últimos años, los programas Head Start de todo el país han enfrentado una gran escasez de personal en diferentes puestos, particularmente en aquellos que brindan servicios directos a los niños y las familias. La escasez de personal es resultado de:

• Salarios sistemáticamente bajos, sobre todo para el personal de primera línea.
• Falta de beneficios integrales.
• Exceso de estrés laboral.

Los cambios propuestos están diseñados para darle poder y estabilidad a la fuerza laboral de Head Start y garantizar la sostenibilidad de los programas en todo el país.

Este resumen describe varios cambios propuestos en el NPRM que apoyan a la fuerza laboral de Head Start. Estos cambios se describen con más detalle en la sección Servicios de Apoyo para la fuerza laboral de la Disposición propuesta. Consulte la Disposición propuesta para obtener una descripción completa de los cambios propuestos.

Salarios del personal 45 CFR §1302.90(e)

El NPRM propone nuevos requisitos para los salarios del personal de Head Start que se dividen en cuatro áreas:

1. Progreso hacia la paridad salarial: los programas deben avanzar hacia la paridad salarial del personal docente de Head Start con los maestros de kindergarten a tercer grado en los distritos escolares locales o vecinos. Esto debe demostrarse asegurándose de que, para agosto de 2031, los salarios anuales del personal docente de Head Start sean al menos comparables a los salarios anuales de los maestros preescolares de las escuelas públicas, teniendo en cuenta las responsabilidades, las calificaciones y la experiencia de cada persona. Los programas también deben hacer un seguimiento regular de los datos sobre su progreso hacia la paridad salarial.
2. Escala salarial: los programas deben actualizar o establecer una escala salarial que se aplique a todo el personal y promueva salarios competitivos en todos los puestos. La escala salarial debe tener en cuenta las responsabilidades, las cualificaciones y la experiencia de cada persona. Los programas deben revisar esta estructura salarial al menos una vez cada cinco años.
3. Salario mínimo: los programas deben establecer un salario mínimo para garantizar que todo el personal reciba salarios suficientes para cubrir los costos básicos de vida en el área geográfica donde se encuentran.
4. Comparabilidad de salarios: los programas deben promover la comparabilidad de salarios entre los puestos de programas preescolares de Head Start y de Early Head Start para el personal con calificaciones y experiencia similares.

Beneficios para el personal 45 CFR §1302.90(f)

El NPRM también propone nuevos requisitos para que los beneficiarios de subvenciones ofrezcan beneficios al personal. Los requisitos propuestos varían en función de si el personal trabaja a tiempo parcial o completo (es decir, si trabaja 30 horas a la semana o más mientras el programa está en sesión). Dichos requisitos les exigirían a los destinatarios de las subvenciones que:

• Proporcionaran o facilitaran el acceso a un seguro de salud a todo el personal. Para el personal de tiempo completo, los programas deben proporcionar cobertura de seguro de salud patrocinada por el empleador o facilitar la inscripción en otra opción de seguro de salud, como a través del Mercado de CuidadoDeSalud.gov, el mercado de seguros de salud específico del estado correspondiente o Medicaid. La norma propuesta también requiere que los programas faciliten la inscripción de los empleados a tiempo parcial en el seguro médico.
• Ofrecieran licencia pagada por enfermedad, personal y familiar para el personal de tiempo completo. Las normas propuestas requerirían que los programas ofrezcan:
  • Licencia por enfermedad pagada basada en un sistema de acumulación o en un número específico de horas de enfermedad a las que tienen derecho cada año.
  • Licencia familiar total o parcialmente pagada para aquellos empleados que serían elegibles para la Ley de Ausencia Médica y Familiar (FMLA, sigla en inglés) de 1993, independientemente del tamaño del empleador. Los programas pueden cumplir con este requisito a través de pagos directos o de un plan de seguro de discapacidad patrocinado por el empleador.
  • Acumulación de licencia personal pagada, si el programa opera durante todo el año (es decir, más tiempo que el año escolar típico).
• Brindaran servicios de salud conductual para el personal: los programas deben brindar acceso a servicios de salud conductual a corto plazo, gratuitos o de bajo costo para el personal de tiempo completo.
• Facilitaran el acceso a otros beneficios pertinentes. Los programas deben facilitar el acceso a la condonación de préstamos por servicio público y a los subsidios de cuidado infantil para el personal elegible.
• Evaluaran el paquete de beneficios. Al menos una vez cada cinco años, los programas deben evaluar si su paquete de beneficios para el personal de tiempo completo es comparable al del personal de la escuela primaria y, si es posible, ofrecerle los beneficios adicionales correspondientes al personal.

Bienestar del personal 45 CFR §1302.93

El NPRM también propone requisitos para que los beneficiarios de las subvenciones proporcionen:

• Descansos regulares para todo el personal por un mínimo de 15 o 30 minutos, dependiendo de la duración del turno. Durante el período de descanso del personal del salón de clase, un miembro del personal docente podrá ser sustituido por un miembro del personal que no cumpla con las calificaciones docentes requeridas según la edad de los niños. Sin embargo, este miembro del personal debe tener la capacitación y experiencia necesarias para garantizar la seguridad de los niños y que haya una interrupción mínima en la calidad de los servicios.
• Acceso a breves descansos no programados para fomentar el bienestar para el personal que trabaja directamente en las aulas con los niños. Con una duración aproximada de cinco minutos, estos descansos están diseñados para ayudar a controlar el estrés, mejorar el bienestar, reducir la rotación de personal y ampliar la calidad de los servicios. Los programas también deben contar con un plan para garantizar la seguridad de los niños durante estos descansos. El personal debe tener acceso a muebles para adultos que contribuyan a su salud física.

Los programas Head Start están diseñados para brindar servicios integrales a los niños, incluidos servicios de salud y salud mental. El NPRM propone una mejoría en los servicios de apoyo para la salud mental para garantizar que estos servicios se integren y se brinden de manera sistemática a los niños y adultos en el programa Head Start. Esto es particularmente importante por el aumento de los problemas de salud mental y el impacto de la salud mental del personal en los programas. El NPRM también propone cambios en todas las HSPPS para promover un enfoque holístico del desarrollo saludable, dándole una mayor relevancia a la salud mental. Los cambios propuestos recurren a un lenguaje basado en las fortalezas y aclaran las políticas de salud mental existentes.

Este resumen describe varios de los cambios propuestos en el NPRM que se enfocan en la salud mental. Los cambios descritos en este resumen, y en otros, se pueden encontrar en los Servicios de Salud Mental (subparte D; subparte H; subparte I) de la Disposición propuesta.

Para promover el apoyo en todo el programa para el bienestar de los niños, las familias y el personal, los requisitos propuestos incluyen:

• Un equipo multidisciplinario responsable de la salud mental. Multidisciplinario significa que participarán dos o más disciplinas o profesiones independientes. Los programas tendrían flexibilidad para determinar la composición adecuada del equipo.
• Actualizaciones de las actividades de bienestar en todo el programa para:
  • Coordinar el apoyo a la salud mental y el bienestar de la familia y el personal.
  • Apoyar un entorno de aprendizaje positivo y fomentar el uso de las mejores prácticas para abordar los problemas de salud mental de los niños.
  • Garantizar pruebas de detección sistemática de problemas de salud mental y darles el seguimiento adecuado.
  • Coordinar el apoyo de salud mental con otros servicios pertinentes del programa.
  • Crear asociaciones comunitarias para facilitar el acceso a los recursos y servicios de salud mental.
• Ampliar el apoyo al bienestar del personal usando un enfoque de gestión para fomentar:
  • El compromiso positivo de los empleados.
  • Oportunidades de formación y desarrollo profesional.
  • Apoyo continuo a la supervisión.

Para mejorar la calidad y promover las mejores prácticas para la consulta de salud mental, se requerirá que los programas:

• Aclaren que el papel del consultor de salud mental es ayudar a los adultos a comprender las mejores prácticas para la atención de la salud mental. Por ejemplo:
  • Asegurar que los maestros y el personal del programa que interactúa con los niños tengan una comprensión básica de la salud mental infantil y las estrategias para responder a los desafíos comunes.
  • Enseñarle al personal de servicios para niños y familias estrategias que prevengan los problemas de salud mental.
  • Ayudar a las familias a comprender y acceder a servicios adicionales de salud mental.
• Trabajar con un consultor de salud mental para que:
  • Formule y apoye la implementación de políticas para limitar la suspensión y prohibir la expulsión de los niños debido a su comportamiento.
  • Apoye a los niños y a las familias que tengan incidentes de salud, salud mental o seguridad infantil.
• Realizar consultas de salud mental al menos una vez al mes.
• Llevar a cabo una autoevaluación anual del enfoque de la consulta de salud mental para garantizar que los servicios satisfagan las necesidades del programa.
• Asegurarse de que todos los consultores de salud mental tengan conocimientos y experiencia en el servicio a niños pequeños y sus familias. A los programas se les permitiría trabajar con consultores de salud mental que brindan servicios bajo la supervisión de un profesional de salud mental con licencia.
• Obtener autorización de los padres por adelantado para recibir apoyo de salud mental como parte del consentimiento inicial para recibir servicios relacionados con la salud, en lugar de usar un proceso de consentimiento separado para la consulta de salud mental.
• Incluir conversaciones sobre salud mental como parte de la comunicación continua con los padres.

Para mejorar la integración de la salud mental con otros servicios del programa, los requisitos propuestos para el programa:

• Garantizarían que los profesionales de la salud mental se incluyan expresamente como asesores de los servicios de salud cambiando el nombre del "Comité Asesor de los Servicios de Salud" por el de "Comité Asesor de los Servicios de Salud y Salud Mental".
• Exigirían que se incluya la salud mental en la prueba de detección sistemática de las necesidades nutricionales y de desarrollo.
• Se asegurarían de que los servicios de apoyo familiar incluyan oportunidades para hablar sobre las preocupaciones más frecuentes de salud mental de los padres y la salud mental de los niños, incluso cuando no se haya detectado ningún problema.
• Ayudarían a las familias a entender y usar los sistemas de salud mental, además del sistema de salud en general.
• Permitirían que cualquier miembro de la familia nombrado por la mujer o persona embarazada inscrita reciba información y educación prenatal y posparto, incluidos los servicios de salud mental.

Este resumen describe algunos de los cambios propuestos en el NPRM relacionados con las prácticas de suspensión y expulsión. Los cambios descritos en este resumen, y en otros, se pueden encontrar en las secciones correspondientes de la Disposición propuesta.

Suspensión y expulsión 45 CFR §1302.17

La Administración para Niños y Familias (ACF, sigla en inglés) ha limitado el uso de la suspensión y expulsión en los programas de la primera infancia, y tiene como objetivo reducir el uso desproporcionado de estas prácticas en diferentes grupos raciales y étnicos de niños. Muchos de los cambios propuestos a las regulaciones de las HSPPS codifican aún más este punto. Los cambios propuestos tienen la intención de continuar reduciendo la suspensión y prohibir la expulsión en los programas.

Los cambios propuestos:

• Definirían los términos expulsión y suspensión.
• Les exigirían a los programas que consulten con el equipo multidisciplinario de salud mental si están considerando retirar a un niño del salón de clases.
• Aclararían que la suspensión es un último recurso que les da a los programas tiempo adicional para hacer las adaptaciones necesarias según lo que recomiende un consultor de salud mental.
• Les exigirían a los programas que documentaran minuciosamente los planes relacionados con la suspensión. El proceso de documentación de los planes de suspensión sería similar a los requisitos actuales para documentar cualquier transición a colocaciones más apropiadas.
• Fortalecerían y aclararían lo que un programa debe hacer después de una suspensión para que el niño pueda regresar lo más rápido posible.
• Aclararían si un programa está considerando la transición de un niño a una colocación más adecuada, los programas deben involucrar a los padres para abordar cualquier problema y facilitar la participación segura del niño en el programa.
• Confirmarían que si un programa decide que un niño haga la transición a una colocación más adecuada, la nueva colocación deberá inscribirlo inmediatamente y brindarle servicios.

Este resumen describe varios cambios propuestos en el NPRM que respaldan una programación sistemática y de alta calidad en varias áreas de los servicios de Head Start. Consulte la Disposición propuesta en el Registro Federal para obtener una descripción completa de los cambios propuestos.

Evaluación de la comunidad 45 CFR §1302.11

Se requiere que todos los programas Head Start completen una evaluación de la comunidad una vez durante el período de subvención de cinco años. Esta evaluación de la comunidad se utiliza a menudo como guía para el diseño del programa. Los programas han expresado su preocupación por el alto costo, la carga y la naturaleza excesivamente compleja de esta evaluación de la comunidad. Los cambios propuestos

Aclararían el propósito de la evaluación de la comunidad en relación con la forma en que los programas deben planificar y utilizar estratégicamente su evaluación de la comunidad.

Aprovecharían los datos existentes como un proxy de los datos que son más costosos o engorrosos de recopilar.

Les exigirían a los programas que recopilen los datos pertinentes mientras mantienen el contenido de la evaluación de la comunidad centrado en la ubicación geográfica, la raza, el origen étnico, etc.

Les exigirían a los programas que hagan actualizaciones anuales según sea necesario, por ejemplo, si hay cambios significativos en la composición demográfica de la comunidad.

Modernizar la interacción de Head Start con las familias 45 CFR §§1302.11; 1302.13; 1302.15; 1302.34; 1302.50

La OHS propone cambios a las HSPPS que requerirán que los programas determinen los métodos y modalidades de comunicación más eficaces para interactuar con diferentes tipos de familias que ya estén o que podrían estar matriculadas en el programa. Estos garantizarían que los programas utilizaran la evaluación de las necesidades de la comunidad para determinar las mejores estrategias de comunicación. Los cambios propuestos también describen los requisitos para que los programas implementen tecnologías modernas para reclutar y matricular a las familias elegibles para el programa. Además, les exigirían a los programas se comuniquen con las familias en un formato que sea más accesible.

Transporte y otras barreras para la matrícula y la asistencia 45 CFR §§1302.14; 1302.16

Los cambios propuestos les exigen a los programas que usen datos del proceso de selección para entender por qué los niños seleccionados para el programa no se matriculan o no asisten. Específicamente, se les pide a los programas que consideren el transporte como una posible barrera. En los cambios propuestos se menciona el acceso al transporte para que los programas lo consideren como una barrera para la asistencia, y para que incluyan consideraciones de transporte en su evaluación de la comunidad como parte de su planificación estratégica. Se alienta a los programas a dar respuesta a las barreras detectadas siempre que sea posible, por ejemplo, ofreciendo servicios de transporte.

Este resumen describe los cambios propuestos en el NPRM relacionados con la elegibilidad para los programas Head Start para migrantes y trabajadores de temporada (MSHS, sigla en inglés). Consulte la Disposición propuesta para obtener una descripción completa de los cambios propuestos.

Elegibilidad para Head Start para migrantes y trabajadores de temporada 45 CFR §1302.12

El NPRM incluye dos cambios propuestos a la elegibilidad para MSHS. En primer lugar, para ser elegible para un MSHS actualmente, una familia debe demostrar que sus ingresos provienen principalmente del trabajo agrícola. Esto se ha interpretado e implementado en el sentido de que los ingresos de una familia deben provenir en más del 50 % del trabajo agrícola. Hoy en día no hay tanta disponibilidad de este tipo de trabajo y es más inestable, lo que resulta en barreras para matricular a las familias de trabajadores agrícolas que necesitan los servicios del programa.

Los cambios propuestos permitirían que la familia fuera elegible si uno de sus miembros se dedica principalmente al trabajo agrícola. La familia aún debe cumplir con un criterio de elegibilidad para los servicios de Head Start descritos en la Ley de Head Start (p. ej., vivir en el umbral de pobreza del 100 % o por debajo, no tener vivienda, recibir asistencia pública o estar en cuidado adoptivo temporal).

Las HSPPS actuales no especifican por cuánto tiempo una familia sigue siendo elegible para los servicios únicos operados por los programas para MSHS. Los cambios propuestos aclararían que una vez que un bebé o niño pequeño y su familia se consideran elegibles para un programa para MSHS, serían elegibles por tres años. Esto se corresponde con el requisito de que los niños que participan en el programa Early Head Start siguen siendo elegibles mientras dure el programa.

Este resumen describe varios de los cambios propuestos en el NPRM para los programas Early Head Start (EHS, sigla en inglés). Los cambios descritos en este resumen, y en otros, se pueden encontrar en las secciones correspondientes de la Disposición propuesta.

Duración del servicio basado en el centro para Early Head Start 45 CFR §1302.21

Este resumen describe varios de los cambios propuestos para los programas EHS en el NPRM.

Actualmente, se requiere que los programas basados en centros de Early Head Start brinden 1,380 horas anuales de operaciones de clases planeadas para todos los niños matriculados. Desde hace mucho tiempo, la OHS ha esperado que los programas EHS ofrezcan servicios continuos, lo que se interpreta como servicios de día completo y año completo.

Los cambios propuestos aclaran que las 1,380 horas de operaciones de clases planeadas para niños en EHS deben tener lugar durante un mínimo de 46 semanas al año. Este cambio satisface la intención del requisito de Early Head Start de ofrecer 1,380 horas de operaciones para ofrecer cubrir servicios de día completo y año completo.

Proporciones en los programas Early Head Start basados en el centro 45 CFR §1302.21

Las HSPPS actuales exigen que los salones de clase de EHS que brindan servicios a niños menores de 36 meses tengan dos maestros para un máximo de ocho niños o tres maestros para un máximo de nueve niños. También hacen hincapié en la importancia de la continuidad de la atención de los niños pequeños y, para apoyar esta meta, alientan a los programas a considerar la posibilidad de reducir al mínimo los cambios de maestros y los grupos de edades mixtas.

Los cambios propuestos son una motivación adicional para que los programas consideren una proporción más baja de maestros por niño para los niños más pequeños a los que brindan servicio, siempre que ello no interfiera con la continuidad de la atención. Si bien el cambio propuesto no es un requisito, la motivación constituye un ejemplo sobre cómo ofrecer una educación temprana de alta calidad apropiada para la función del programa Head Start como proveedor de educación en la primera infancia de primer nivel en los Estados Unidos.

Servicios para mujeres y personas embarazadas matriculadas 45 CFR §§1302.80; 1302.82

Los programas Early Head Start son cruciales para darles respuesta a la crisis de mortalidad materna y otros desafíos relacionados con la salud de la madre. Los programas EHS están en condiciones de ofrecer apoyo después del parto al garantizar que la visita requerida del recién nacido brinde oportunidades intencionales para colaboración, intervención y apoyo. Las HSPPS actuales exigen que los programas evalúen el acceso de las mujeres y las personas embarazadas a la atención médica y a un seguro, faciliten el acceso a servicios integrales y programen las visitas de los recién nacidos dentro de las dos semanas siguientes a su nacimiento. Evaluar el acceso dentro de las primeras dos semanas de vida de un niño les permite a los programas determinar las necesidades de la familia y ofrecer apoyo. Los cambios propuestos tienen como objetivo garantizar unos servicios receptivos y de alta calidad en los programas EHS y establecer requisitos de seguimiento y presentación de informes para los datos sobre los servicios prestados a mujeres y personas embarazadas y en la etapa después del parto.

Los cambios propuestos:

• Formulan nuevos requisitos para el seguimiento y la notificación de los servicios prestados a las mujeres y personas embarazadas.
• Aclaran la intención de la visita al recién nacido.
• Especifican que si se utiliza un currículo, este debe ser apropiado para el embarazo y la etapa después del parto.
• Hacen hincapié en que los servicios deben ayudar a darles respuesta a las disparidades raciales y étnicas en los resultados prenatales y posnatales.

Este resumen describe algunos de los cambios propuestos en el NPRM relacionados con las proporciones en los entornos de cuidado infantil familiar (FCC, sigla en inglés). Consulte la Disposición propuesta para obtener una descripción completa de los cambios propuestos.

Proporciones en los entornos de cuidado infantil familiar 45 CFR §1302.23

El cuidado infantil familiar es un componente importante de un sistema mixto de cuidado y educación infantil sólido que apoye la flexibilidad y las opciones de los padres. La HSPPS 45 CFR §1302.23(b) establece los requisitos de proporción de proveedor-niño y del tamaño del grupo. Estas normas para la opción de FCC reflejan un compromiso con la calidad; sin embargo, la redacción de las normas existentes ha dado lugar a cierta confusión y los cambios propuestos tienen el propósito de aclarar su intención.

Los cambios propuestos:

• Establecen la diferencia entre los requisitos de proporción y tamaño del grupo en los entornos de cuidado infantil familiar:
  • La edad mixta en niños en edad preescolar se define como un grupo de niños mayores de 36 meses.
  • Solo bebés y niños pequeños se define como un grupo de niños menores de 36 meses.
• Eliminan las referencias a proveedores asistentes y describen a todo el personal como "proveedores de cuidado infantil familiar". Todo el personal de FCC debe cumplir con los requisitos de calificación existentes para los proveedores de cuidado infantil familiar.

Los programas Head Start deben garantizar que se tomen medidas básicas de salud, salud mental y seguridad para proteger a todos los niños. Este resumen describe algunos de los cambios propuestos en el NPRM que apoyan la seguridad de los niños en toda la programación de Head Start. Consulte la Disposición propuesta para obtener una descripción completa de los cambios propuestos.

Prácticas de seguridad y normas de conducta 45 CFR §§1302.47; 1302.90

• Para garantizar que las HSPPS sean claras y continúen reflejando las mejores prácticas, los cambios propuestos:
• Aclaran que se espera que el personal, los consultores, contratistas y voluntarios de Head Start sigan las prácticas de seguridad.
• Alinear la definición de maltrato y descuido de menores, así como de abuso o de poner en peligro a los niños, con otras normas federales existentes.
• Aclarar que los niños nunca deben quedarse solos ni sin supervisión.
• Consolidar las normas de conducta que son pertinentes para las prácticas de seguridad.
• Confirmar que todos los miembros del personal son informantes obligatorios de cualquier sospecha de maltrato y descuido de menores.

Capacitación del personal para apoyar la seguridad de los niños 45 CFR §§1302.92; 1302.101

Desarrollar y aplicar los conocimientos sobre desarrollo infantil, recurrir a la orientación positiva y otras estrategias de comportamiento apropiadas para el nivel de desarrollo son componentes clave para reducir el estrés del cuidador y los riesgos de seguridad relacionados. La capacitación continua es fundamental para prevenir incidentes relacionados con la seguridad de los niños, así como para promover la implementación sistemática de los procedimientos de denuncia. Los cambios propuestos incluyen requisitos para proporcionarle lo siguiente al personal:

• Capacitación anual para informantes obligatorios.
• Capacitación anual sobre estrategias positivas para comprender y apoyar a los niños.
• Capacitación sobre procedimientos de presentación de informes de las instituciones.

Informe de incidentes 45 CFR §1302.102

• El NPRM aclara y refuerza los requisitos de presentación de informes. Los cambios propuestos para informar sobre los incidentes incluyen:
• Exigir a los programas que presenten los informes a más tardar tres días hábiles después del incidente.
• Aclarar que solo los incidentes que ocurran en entornos donde se brindan servicios de Head Start deben informarse a la OHS.
• Aclarar que entre los incidentes que deben informarse están aquellos en los que esté implicado:
  • un miembro del personal, contratista, voluntario u otro adulto que participe en un programa Head Start o en un salón de clases financiado al menos parcialmente por Head Start, independientemente de si el niño recibe servicios de Head Start, O
  • un niño que recibe servicios de Head Start (total o parcialmente financiados por Head Start) o un niño que participa en un salón de clases financiado por Head Start al menos parcialmente.
• Aclarar que cualquier incidente relacionado con las responsabilidades del informante obligatorio debe informarse a la OHS, así como a las autoridades estatales, locales o tribales correspondientes, independientemente del estado de la investigación o el resultado de dichos informes.
• Otorgar una excepción de informe para circunstancias que interfieran con las operaciones del programa, como desastres naturales, cuando puede ser peligroso o poco razonable esperar que un programa informe el cierre de centros dentro del plazo propuesto, sobre todo si los canales de comunicación no están operando.
• Exigir que los programas informen:
  • Cualquier violación de la parte de las Normas de conducta que describe comportamientos que podrían afectar la salud, la salud mental o la seguridad de los niños (es decir, 45 CFR §1302.90(c)(ii)).
  • Incidentes relacionados con la ausencia de una supervisión adecuada o por no darle el mantenimiento razonablemente esperado a las instalaciones.
  • Incidentes relacionados con la entrega de un niño a un adulto no autorizado.

La OHS propone que se agregue una nueva sección (45 CFR §1302.48) a las HSPPS que requiera específicamente que los programas den respuesta a la exposición al plomo en el agua y la pintura con plomo en las instalaciones de Head Start. Los cambios descritos en este resumen, y en otros, se pueden encontrar en la sección Prevención y tratamiento de la exposición al plomo (§1302.48) del NPRM.

La OHS propone los siguientes requisitos en §1302.48 para prevenir y dar respuesta a la exposición al plomo:

Prevenir y tratar la exposición al plomo en el agua.

Los programas en instalaciones construidas antes de 2014 tendrán que hacer pruebas anuales para detectar el plomo proveniente de las cañerías de agua. Las muestras de agua tiene que tomarlas alguien capacitado específicamente para hacer pruebas de muestras de plomo y ser analizadas por una instalación certificada para ello.

Si los resultados muestran que el agua está contaminada con plomo (en 5 partes por billón o más), entonces se requerirá que los programas:

• Restrinjan el acceso a las cañerías de agua contaminada dentro de las 24 horas siguientes a tener el resultado.
• Tomen medidas para eliminar o reducir el plomo.
• Se aseguren de que los dispositivos utilizados como parte de cualquier medida que se tome (p. ej., filtros de agua) estén certificados y se revisen regularmente.

Prevenir y tratar la exposición al plomo en la pintura.

Los programas con instalaciones construidas antes de 1978 tendrían que hacer pruebas para detectar la pintura con plomo. Los programas deberán recurrir a inspectores certificados para hacer las pruebas de presencia de plomo y, si se encuentra plomo, restringir inmediatamente el acceso hasta que la pintura se cubra o se elimine de forma segura. Un contratista certificado deberá retirar la pintura con plomo. Se les exigirá a los programas que hagan un seguimiento al menos cada dos años hasta que las reevaluaciones determinen que no hay ningún peligro al que puedan exponerse los niños.

Notificar al público los resultados de las pruebas y las medidas tomadas en función de los resultados de las pruebas de plomo en el agua y la pintura.

Se les exigirá a los programas que notifiquen a los padres y al personal sobre los resultados de las pruebas de plomo. Los programas también deberán mostrar transparencia en relación con cualquier medida planificada o completada para resolver el problema.

Cumplir con las leyes y reglamentos federales, estatales o locales más rigurosos. 

Al igual que con muchas áreas de las HSPPS, puede haber situaciones en las que las normas difieran un poco de las leyes o regulaciones estatales o locales. El NPRM propone seguir la práctica estándar en esos casos: que los programas cumplan con los requisitos más estrictos.

Este resumen describe un cambio propuesto en el NPRM a las asignaciones de familias a los trabajadores de servicios familiares. Los cambios descritos en este resumen, y en otros, se pueden encontrar en las secciones correspondientes de la Disposición propuesta.

Asignaciones de familias al trabajador de servicios familiares 45 CFR §1302.52

Las asociaciones con las familias son la piedra angular del enfoque integral de Head Start para los servicios familiares. El personal de Head Start que se asocia con las familias desempeña un papel fundamental para ayudarlas a alcanzar sus metas y aspiraciones para sí mismas y para sus hijos.

Muchos miembros del personal de servicios familiares están sobrecargados, lo que les dificulta poder apoyar de manera significativa el bienestar familiar, la crianza de los hijos y la participación familiar en el aprendizaje y la educación temprana de los niños. Las investigaciones y los datos muestran que esta fuerza laboral puede sentirse abrumada y sufrir agotamiento cuando tienen muchas asignaciones de familias, también conocido como número de casos.

El cambio propuesto requeriría que los programas garanticen que el personal de servicios familiares no tenga más de 40 familias asignadas, a menos que el programa pueda demostrar que está capacitado para ofrecer servicios familiares de alta calidad con un mayor número de casos.

Este resumen describe los cambios en el NPRM relacionados con la terminología de Head Start. Consulte la Disposición propuesta para obtener una descripción completa de los cambios propuestos.

Definición de Head Start y términos relacionados 45 CFR §1305.2

El término "Head Start" se usa de manera irregular en las HSPPS actuales, en otros documentos sobre políticas y en los documentos de capacitación y asistencia técnica publicados por la ACF. Esta irregularidad puede ser un desafío para aquellos que son nuevos en los programas Head Start y problemático para el campo de la primera infancia en general.

Los cambios propuestos incluyen las siguientes definiciones:

• Head Start: cualquier programa autorizado conforme a la Ley de Head Start; se puede utilizar como un término general para todo el programa federal.
• Programas preescolares de Head Start (HSP, sigla en inglés): un programa que ofrece servicios a niños de 3 años hasta la edad escolar obligatoria.
• Early Head Start (EHS, sigla en inglés): un programa que ofrece servicios a mujeres embarazadas y niños desde el nacimiento hasta los 3 años.

Los cambios propuestos también incluyen modificaciones de las definiciones existentes para alinearlas con los nuevos términos citados anteriormente. La Disposición propuesta incluye muchos cambios para reflejar meramente la terminología actualizada, pero no cambia las políticas.

Este resumen describe los cambios en el NPRM en cuanto a la forma en que se definen los ingresos. También describe un nuevo ajuste para que se tengan en cuenta los costos excesivos de vivienda a la hora de determinar si una familia es elegible para los servicios de Head Start. Los cambios descritos en este resumen se pueden encontrar en las secciones correspondientes de la Disposición propuesta.

Definición de ingreso 45 CFR §1305.2

El uso de la definición actual de ingresos para determinar la elegibilidad ha creado confusión en muchos programas Head Start. El NPRM propone esta definición modificada, más actualizada, clara y más fácil de implementar:

"Ingresos significa ingresos brutos y solo incluyen:

• salario;
• ingresos empresariales;
• beneficios para veteranos;
• beneficios de seguridad social;
• compensación por desempleo;
• pagos de pensión alimenticia, pensión o anualidad;
• regalos que superan el umbral de ingresos gravables;
• ingresos militares (excluyendo el pago especial para un miembro sujeto a fuego hostil o peligro inminente en virtud de 37 U.S.C. 310 o cualquier asignación básica para vivienda en virtud de 37 U.S.C. 403, incluida la vivienda adquirida en virtud de la autoridad alternativa en virtud de 10 U.S.C. 169 o cualquier disposición legal relacionada).

Los ingresos brutos no incluyen los créditos fiscales reembolsables ni ninguna forma de asistencia pública".

Esta definición modificada introduce los siguientes cambios:

• Elimina un enlace a un documento largo y obsoleto.
• Limita los ingresos solo a las fuentes de la lista.
• Elimina la asistencia pública de la lista de fuentes de ingresos.
• Sustituye "ingresos del trabajo" por "salarios" e "ingresos empresariales".

Ajuste por costos excesivos de vivienda para la determinación de la elegibilidad 45 CFR §1302.12

El objetivo de los programas Head Start es promover la preparación escolar de los niños que viven en hogares con bajos ingresos. Sin embargo, muchos programas han expresado su preocupación de que los criterios de elegibilidad de Head Start no tienen en cuenta el alto costo de la vida en algunas regiones del país. Muchas familias ganan salarios precarios, y una gran parte de sus ingresos se destina a los costos de vivienda. Estas familias serían elegibles para Head Start si se tomaran en cuenta esos costos de vivienda desproporcionadamente altos. Otros programas con requisitos de ingresos, como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, se ajustan a los costos excesivos de vivienda.

El cambio propuesto permite que los programas reduzcan los ingresos totales de una familia teniendo en cuenta la cantidad gastada en vivienda por encima del 30 % de los ingresos totales. Este nuevo ingreso bruto ajustado se puede utilizar para determinar la elegibilidad. Entre los gastos de vivienda están:

• El total de los gastos anuales aplicables que gasta la familia en el alquiler o los pagos de la hipoteca.
• El seguro de propietario o inquilino.
• Los servicios públicos, incluyendo electricidad, gas, agua, alcantarillado y basura.
• Los intereses e impuestos sobre la vivienda.

Por ejemplo, el nivel federal de pobreza de 2023 para una familia de cinco es de $35,140 en ingresos anuales. Si una familia de cinco gana $39,000 en ingresos brutos anuales y gasta $21,000 en costos de vivienda al año, gasta casi el 54 % del total de sus ingresos brutos en vivienda. Según la disposición propuesta, los programas pueden considerar deducir cualquier cantidad superior al 30 % de los ingresos que una familia gaste en vivienda. Para este ejemplo, el 30 % de los ingresos de la familia serían $11,700. Pero como la familia gasta $21,000 en vivienda, esto sería $9,300 por encima del umbral del 30 %. Por lo tanto, el programa Head Start puede deducir la cantidad de $9,300 del ingreso total de la familia, lo que resultaría en un ingreso ajustado de $29,700 para fines de determinar la elegibilidad. Debido a que el ingreso ajustado ahora está por debajo del nivel federal de pobreza para una familia de este tamaño, la familia es elegible para los servicios de Head Start.