Los servicios de Head Start satisfacen una necesidad crítica (en inglés) en las zonas rurales. Apoyan la salud de los niños y las familias, incluidas las personas que experimentan carencia de hogar. Este recurso describe las necesidades de salud de los niños que enfrentan carencia de hogar en las zonas rurales. También ofrece estrategias para apoyar las necesidades relacionadas con la salud en las comunidades rurales.

¿Cómo se define la carencia de hogar?

La Ley McKinney-Vento define a los niños sin hogar como "individuos que carecen de una residencia nocturna fija, regular y adecuada". Esta definición incluye a las familias que viven con parientes, amigos u otras personas porque no pueden pagar una vivienda. Revise el Módulo 3 de la serie Apoyo para niños y familias con carencia de hogar para obtener una descripción general de la definición. Este módulo también brinda consejos sobre cómo identificar a los niños y las familias con carencia de hogar.

Personas con carencia de hogar en comunidades rurales

La cantidad de personas con carencia de hogar está aumentando en las zonas rurales. Esto se debe a que no hay suficientes puestos de trabajo y los puestos de trabajo disponibles no ofrecen buena paga. Puede ser difícil encontrar un lugar asequible para vivir. Es posible que las zonas rurales no cuenten con recursos suficientes para ayudar a las familias con necesidades de vivienda. A su vez, hay menos servicios y apoyos para cuestiones tales como la violencia doméstica, trastornos por consumo de sustancias, preocupaciones de salud mental o las discapacidades que pueden contribuir a la carencia de hogar.

Los niños con carencia de hogar en las comunidades rurales a menudo no son identificados ni contabilizados. Debido a que hay pocos programas de viviendas de emergencia, es más probable que vivan juntos con otras familias en casas abarrotadas. Las agencias no pueden contabilizar a los niños que viven en estas condiciones como personas con carencia de hogar. Es probable que las familias vivan en automóviles, tiendas de campaña, graneros, cobertizos, remolques, garajes u otras estructuras sin plomería ni electricidad. Es posible que las familias no se sientan cómodas hablando de su vivienda. Es importante identificar a todos los niños que experimentan carencia de hogar para que puedan obtener servicios y apoyo.

Factores de riesgo para la salud y carencia de hogar en zonas rurales

Los niños con carencia de hogar en comunidades rurales podrían tener más problemas de salud no diagnosticados. Sus familias podrían no tener transporte para llegar a las citas médicas. Es probable que su comunidad no tenga suficientes proveedores de atención médica y clínicas. Tal vez no cuenten con servicios para discapacidades, incluida la intervención temprana. La falta de vivienda a menudo implica mudarse con frecuencia, lo que hace que sea más difícil obtener atención estable.

Las familias enfrentan otros factores estresantes además de la carencia de hogar. Estos incluyen el aislamiento rural, la pobreza, las condiciones de salud no diagnosticadas o no tratadas, y las tasas más altas de violencia doméstica y trastornos por consumo de sustancias. El Centro de información de salud rural (en inglés) cuenta con herramientas y recursos relacionados con los problemas de salud rural y cómo abordarlos.

Estrategias para apoyar la salud de los niños que enfrentan carencia de hogar en las zonas rurales

Las siguientes estrategias pueden ayudarle a apoyar la salud de los niños que enfrentan carencia de hogar en las zonas rurales. Van de la mano con ayudar a las familias a acceder a una atención de la salud de calidad.

Involucre al Comité Asesor de los Servicios de Salud y al Consejo de políticas de su programa.

Los miembros del Comité Asesor de los Servicios de Salud (HSAC, sigla en inglés) de su programa son sus defensores. En las comunidades rurales, ayudan a encontrar formas de satisfacer las necesidades de vivienda. Los miembros del Consejo de políticas pueden ofrecer información sobre recursos y apoyo potencial. Las familias y el personal que tienen experiencia con la carencia de hogar pueden describir sus experiencias en buscar y obtener atención médica. Su HSAC y su Consejo de políticas también podría ayudarle a encontrar formas de identificar a las familias que viven con otras personas o en situaciones en las que no pueden ser identificadas como personas con carencia de hogar.

Utilice los datos de la comunidad para identificar riesgos y factores de protección.

La evaluación de la comunidad de Head Start puede ayudarle a encontrar las fortalezas de la comunidad y las brechas en los servicios de vivienda. Utilice esta información para abordar los factores de riesgo, fomentar la resiliencia y mejorar los resultados de salud.

Recopile datos de los distritos escolares y los programas de vivienda en el área del servicio. La persona que sirve de enlace en relación con la Ley McKinney-Vento en cada distrito escolar recopila y puede compartir datos. Trabaje con ellos para identificar a los hermanos menores de los niños en edad escolar y matricularlos en su programa Head Start. Solicite a los programas de vivienda datos sobre cuántas familias atienden. Otros datos podrían obtenerse de programas de violencia doméstica y consumo de sustancias, agencias de bienestar infantil y agencias de recursos de cuidado infantil y de remisiones.

Utilice los datos para comprender los servicios que las familias pueden necesitar. Utilice la evaluación de la comunidad para saber dónde encontrar servicios tales como vivienda temporal y ayuda con los servicios públicos, el transporte y la comida.

Reducir las barreras de los servicios de salud y salud conductual.

Los programas pueden usar estas estrategias para reducir las barreras de los servicios de salud y salud conductual para las familias:

• Ofrecer acceso a computadoras con internet.
• Proporcionar tarjetas telefónicas, estaciones de carga, tarjetas de gasolina y vales de viaje.
• Contar con una despensa de recursos en el programa Head Start para artículos como agua potable, ropa, zapatos y productos de higiene y menstruales.
• Ofrecer acceso a baños, duchas, lavandería y cocinas.
• Mantener los formularios de solicitud de beneficios de salud en el lugar. Exhibir material visual con información sobre cómo obtener servicios.
• Ofrecer espacio a los navegadores de pares locales que puedan ayudar a las familias a obtener servicios del cuidado de la salud.
• Organizar ferias de salud con proveedores de salud, salud dental y salud conductual.
• Programar horarios para que los proveedores de salud, salud dental y salud conductual ofrezcan servicios en el lugar en el programa Head Start.

Buscar socios comunitarios clave para los procesos de remisiones.

Las agencias remiten a las familias que experimentan carencia de hogar al programa Head Start, y el programa remite a las familias con necesidades de vivienda identificadas a los socios comunitarios.

Esto es lo que pueden hacer los programas:

• Coordinar los servicios para que los programas no dupliquen el trabajo para llegar a las familias o para brindarles servicios.
• Mantener una lista de contactos de organizaciones comunitarias.
• Compartir datos y trabajar en equipo para recopilar datos.

Desarrollar asociaciones comunitarias sólidas.

Estas estrategias podrían ayudar a fortalecer las asociaciones comunitarias para apoyar el bienestar de los niños y las familias:

• Compartir recursos de capacitación y ofrecer capacitación conjunta al personal.
• Abogar juntos por la financiación y la ampliación de los servicios.
• Proporcionar servicios de Head Start en el mismo lugar que otros servicios importantes para las familias que están experimentando carencia de hogar. Ofrecer servicios móviles o proporcionar espacios en los programas en forma recíproca.
• Compartir información sobre los servicios haciendo que la información esté disponible en lugares donde las personas de las comunidades rurales puedan reunirse, como tiendas de comestibles o centros religiosos.
• Desarrollar opciones locales de servicios, refugios y otros apoyos que podrían no estar disponibles en los alrededores.
• Conectarse con Centros de Salud Federalmente Calificados (FQHC, sigla en inglés) u otros centros de salud comunitarios rurales. Algunos se financian para proporcionar servicios de clínicas de salud a familias que experimentan carencia de hogar en áreas rurales.

Posibles socios comunitarios

A continuación, sigue una lista de posibles socios comunitarios:

Servicios de vivienda

• refugios de emergencia y programas de vivienda transitoria,
• programas que ayudan a las familias a encontrar o pagar una vivienda (p. ej., vales de vivienda, vivienda pública, ayuda con los servicios públicos de emergencia),
• servicios que se enfocan en la violencia doméstica, el consumo de sustancias o ayudar a las familias de personas en prisión,

Servicios del distrito escolar

• persona que sirve de enlace en relación con la Ley McKinney-Vento,
• programas de nutrición escolar que pueden apoyar a los hermanos o distribuir alimentos,
• recursos de transporte,
• consejeros escolares, trabajadores sociales y psicólogos,
• programas que ofrecen acceso a internet y banda ancha,

Servicios económicos para satisfacer necesidades básicas

• agencias que tienen programas públicos de beneficios federales, estatales o locales, como el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC, sigla en inglés), el Programa de Asistencia de Nutrición Suplementaria (SNAP, sigla en inglés), la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF, sigla en inglés) y Medicaid,
• organizaciones sin fines de lucro, iglesias y otros con apoyo continuo y de emergencia para niños y familias,
• servicios de capacitación laboral, educación, aprendizaje y búsqueda de empleo,
• despensas de alimentos, comedores de beneficencia y otros accesos a alimentos nutritivos en la comunidad,
• servicios de transporte o programas de viajes compartidos y vales de gasolina,
• bibliotecas y otros recursos que ofrecen acceso a teléfonos e internet,

Servicios de salud

• FQHC y centros de salud comunitarios rurales,
• clínicas pediátricas y centros de salud escolares, proveedores de atención médica y enfermeras escolares,
• proveedores de atención prenatal,
• profesionales de salud dental,
• consultores y proveedores de salud mental para bebés y la primera infancia,
• especialistas que tratan la diabetes, el asma, las discapacidades, los problemas de visión o la pérdida de la audición,
• proveedores de atención médica para adultos,
• terapeutas para adultos y servicios de recuperación,
• proveedores de transporte médico,
• proveedores virtuales de salud y salud conductual.

Última actualización: April 17, 2024