El desarrollo profesional es un proceso continuo y permanente de aprendizaje y crecimiento profesional. La persona que aspira a un desarrollo profesional busca y obtiene oportunidades para mejorar sus competencias relacionadas con el trabajo, explora opciones de roles y sigue trayectorias profesionales.

Los lugares de trabajo que invierten en el desarrollo profesional encuentran que puede ser una estrategia vital de retención de personal y un incentivo atractivo para los posibles empleados. Cuando los empleados no ven un camino hacia la promoción profesional, es más probable que se vayan, especialmente si pueden encontrar una nueva oportunidad con una organización que invierta en el aprendizaje y desarrollo de los empleados.  

Los sistemas exitosos de desarrollo profesional tienen cinco elementos comunes:

1. Trayectorias profesionales claramente definidas.
2. Trayectorias y estructuras profesionales.
3. Políticas y procedimientos.
4. Planes de comunicación y promoción.
5. Socios comunitarios.

Desarrollo de trayectorias profesionales

Una trayectoria profesional es un enfoque organizado para encontrar y perseguir intereses vocacionales, determinar las necesidades de educación y capacitación (p. ej., títulos, certificaciones, unidades de educación continua, capacitación laboral especializada) y trazar un plan de acción para alcanzar los metas profesionales.

La creación de trayectorias profesionales puede mejorar el compromiso y la retención de los empleados, lo que ayuda a satisfacer las necesidades actuales y futuras de la organización. Las oportunidades de aprendizaje, el desarrollo profesional y la progresión de la carrera son razones clave por las que los empleados se sienten atraídos o permanezcan en una organización. Cuando a los empleados se les presentan oportunidades de desarrollo profesional que se alinean con sus habilidades, intereses y ambiciones profesionales estarán motivados para continuar profundizando su experiencia, participar en oportunidades de aprendizaje y sentirse inspirados para tomar las medidas necesarias para crecer con su organización y no fuera de ella. Las trayectorias profesionales también pueden ayudar a los padres en el programa Head Start a incorporarse o progresar en la fuerza laboral.

Un sistema de desarrollo profesional ofrecido por los lugares de trabajo en el campo de la educación de la primera infancia idealmente tiene estas características:

1. Se alinea con la demanda de las competencias para el sector de la educación de la primera infancia en la economía local y estatal.
2. Prepara a una persona para tener éxito en experiencias educativas secundarias o postsecundarias.
3. Proporciona orientación académica y profesional para apoyar a una persona en el logro de sus metas educativas y profesionales.
4. Proporciona, según corresponda, diseños de programas simultáneos y acelerados.
5. Ayuda a una persona a ingresar o progresar dentro de una ocupación específica o grupo ocupacional.

Creación de carreras y estructuras profesionales

Una carrera o estructura profesional puede ser una herramienta útil para que los empleados y padres de Head Start se conecten con las oportunidades profesionales disponibles dentro del programa Head Start.

Una carrera profesional representa las posiciones a lo largo de una trayectoria profesional ascendente en la línea organizativa. Por ejemplo, la carrera puede representar los cambios que puede hacer un empleado de Head Start desde el puesto de asistente de maestro a maestro del aula, hasta ser el maestro principal en un centro y después ser un maestro/mentor para diversos centros. La carrera debe incluir descripciones claras y breves de cada rol, sus tareas principales y las calificaciones requeridas, incluida la experiencia, el logro educativo y el conocimiento.

Una estructura profesional es un camino más flexible de progresión y puede abrir más oportunidades. Por ejemplo, un empleado puede adquirir las competencias y el conocimiento necesarios para pasar de un trabajo inicial como asistente de nutrición o monitor de autobús a un trabajo como asistente de maestro en un aula y más adelante como defensor de la familia.

Desarrollo de políticas y procedimientos

Las políticas y los procedimientos ayudan a todos los miembros de una organización a trabajar sin problemas para el desarrollo profesional de todo el personal y de los padres interesados. También hacen que las oportunidades de promoción profesional sean transparentes y justas.

Las preguntas que se deben tener en cuenta al elaborar las políticas son las siguientes:

• ¿Qué oportunidades profesionales están disponibles?
• ¿Quién es elegible para optar estas oportunidades?
• ¿Existe un periodo específico de tiempo que los empleados deben estar en su puesto de trabajo antes de ser elegibles?
• ¿Cuáles son los costos en términos de tiempo y dinero?
• ¿Quién puede solicitar los puestos disponibles dentro de la organización?
• ¿Qué compensación está vinculada a un cambio de trabajo, una promoción o un cambio de carrera?
• ¿Cuándo y cómo participará un supervisor en las oportunidades de carrera interna de un empleado?

Algunos ejemplos de procedimientos que se deben abordar son:

• Cómo la organización proporciona información de desarrollo profesional a los empleados.
• Cómo la organización promueve oportunidades de trabajo internas o externas.
• Qué personal o departamento supervisa el sistema de desarrollo profesional (p. ej., recursos humanos).
• Cómo se gestionan los cambios internos de carrera.
• Cómo garantizar la confidencialidad a medida que las personas buscan nuevas oportunidades.
• Formularios necesarios (p. ej., solicitudes de empleo u oportunidades de desarrollo profesional, formularios para registrar el progreso del desarrollo profesional).

Creación de un plan de comunicación y promoción

El liderazgo del programa Head Start debe implementar un enfoque sistemático para la capacitación y el desarrollo profesional del personal (45 CFR §1302.92(b)). Sin embargo, los empleados tienen la responsabilidad compartida de invertir en su propio desarrollo profesional contribuyendo a las discusiones y la planificación.

Para algunos miembros del personal, la planificación de la carrera puede ser un concepto nuevo, por lo que es esencial que los programas Head Start planifiquen cuidadosamente cómo se comunicarán y promoverán las oportunidades de desarrollo profesional. Los programas pueden crear un plan que explique el proceso de desarrollo profesional, para quién está diseñado el proceso, cuándo se inicia el proceso con un empleado y cómo se implementará.

El programa Head Start debe colaborar con cada empleado para crear su plan de desarrollo profesional que se evalúe regularmente (Ley de Head Start, Sección 648A(f)). El mapeo de carrera es una estrategia que se puede utilizar para esta planificación y que permite a los empleados pensar estratégicamente sobre sus trayectorias profesionales. Algunos de los pasos en el mapeo de carrera son:

1. Realizar una autoevaluación. Interactúe con el empleado para explorar sus conocimientos, competencias y destrezas, así como experiencias pasadas, logros e intereses.
2. Crear un plan de la carrera individualizado. Identifique puestos dentro de la organización que se ajusten a los intereses del empleado y que este podría considerar.
3. Explore otras oportunidades. Anime al empleado a considerar otras oportunidades de trabajo dentro y fuera de la organización que pueden no haber sido identificadas en su mapeo de carrera original, pero que podrían ser adecuadas dada la evolución en sus intereses y capacidades.

Los empleados suelen estar entusiasmados con las oportunidades de desarrollo profesional. Al mismo tiempo, algunos empleados pueden preferir permanecer en el puesto que ingresaron a la organización. Los programas pueden alentar a estos empleados a considerar oportunidades de aprendizaje continuo que les permitan agudizar las competencias que utilizan en su puesto actual.

Trabajo con socios comunitarios

La mayoría de los programas Head Start trabajan con organizaciones comunitarias que ofrecen orientación profesional. Estas incluyen escuelas, universidades, organizaciones privadas y agencias de desarrollo laboral sin fines de lucro. Si su programa Head Start aún no trabaja con grupos externos para proporcionar servicios de desarrollo profesional a padres y empleados, se le anima a explorar los recursos disponibles en su comunidad. También busque oportunidades para que su centro colabore con otros grupos para mejorar las oportunidades de desarrollo profesional para su personal.

Última actualización: February 17, 2023