Introducción

Las investigaciones demuestran que los niños que juegan al aire libre de manera sistemática son más felices, saludables y fuertes. Entre los beneficios para la salud están un sistema inmunitario más fuerte, un menor riesgo de contraer enfermedades crónicas a medida que crecen, mejores patrones de sueño y acceso a la vitamina D.

Las experiencias al aire libre también aportan lo siguiente:

• Hacen que el desarrollo y el aprendizaje de los niños sea más sólido en todas las áreas del Marco de Head Start sobre los resultados del aprendizaje temprano de los niños (ELOF, sigla en inglés).
• Permiten que el niño establezca una conexión con la naturaleza.
• Facilitan la ampliación del currículo y "presentan un nuevo mundo de imágenes, sonidos, olores y experiencias táctiles" (Thigpen 2007, 19) que no están disponibles en espacios interiores.

Los líderes del programa pueden ayudar a que las conexiones de los bebés y los niños pequeños con el mundo al aire libre sean más sólidas. Y pueden lograrlo trabajando en colaboración con el personal y las familias para adoptar y apoyar plenamente el juego y la exploración al aire libre en todas las opciones de programas en comunidades urbanas, suburbanas y rurales.

Estrategias

Estas son algunas estrategias que se deben considerar:

Hágase de monos para la nieve, impermeables y otras prendas de vestir adicionales que les permitan a los niños pasar más tiempo al aire libre. Si es el caso, planifique qué hacer si las familias a las que ofrece servicio no aceptan ropa donada.

• Haga un inventario de las experiencias al aire libre que existen actualmente para bebés y niños pequeños en su programa:
  • Revise su currículo basado en la investigación para obtener información y orientación sobre entornos de juego al aire libre y experiencias de aprendizaje.
  • Utilice las herramientas de fidelidad del currículo para determinar en qué medida los entornos de juego al aire libre son apropiados para la edad y el desarrollo, si los niños tienen acceso al aire libre todos los días y si los niños tienen oportunidades de juegos y exploración apropiados para su edad, desarrollo y cultura.
• Aproveche los factores que promueven estas experiencias, como el estado del tiempo, el interés de la familia, el entusiasmo del personal, el espacio al aire libre del programa o el acceso a otros espacios al aire libre.
• Identifique los factores que podrían desalentar las experiencias al aire libre, como el estado del tiempo, los problemas de seguridad, las molestias del personal o de la familia, la falta de desarrollo del personal sobre la importancia del juego diario al aire libre y la falta de acceso a espacios al aire libre que sean seguros. Haga planes para trabajar con el personal, las familias y la comunidad para superar estas barreras. Por ejemplo:
  • Anime al personal y a las familias a hablar sobre el valor del tiempo al aire libre, así como de los requisitos para los niños más pequeños. El personal, los miembros del Consejo de Políticas, los comités de padres, los miembros del Comité Asesor de los Servicios de Salud y cada una de las familias tienen un papel a la hora de identificar problemas de salud y seguridad, de planificar los espacios al aire libre y de concebir experiencias de desarrollo ricas al aire libre.
  • Proporciónele oportunidades de desarrollo al personal sobre los beneficios del juego al aire libre y la preparación e implementación de experiencias al aire libre, incluida la adaptación del entorno y las experiencias para los niños con discapacidades físicas, cognitivas y sensoriales.
  • Hable con las familias sobre el valor que tiene pasar tiempo al aire libre con los niños pequeños. Por ejemplo:
    • Pregúnteles qué piensan que sus hijos podrían estar interesados en hacer al aire libre.
    • Trabaje con cada familia para planificar las experiencias que más le interesen a su hijo.
    • Considere cualquier preocupación cultural en cuanto al juego al aire libre (p. ej., salir al aire libre en ciertas condiciones atmosféricas, ensuciarse con tierra o arena) y trabaje con las familias para abordarla.
• Señale cómo su programa garantiza un entorno al aire libre seguro, saludable, accesible y apropiado para el desarrollo. Por ejemplo:
  • Comprobaciones diarias de la seguridad al aire libre con listas de verificación u otras evaluaciones como la Evaluación de Head Start Body Start del espacio de juego al aire libre para bebés y niños pequeños (en inglés).
  • Supervisión activa
  • Espacios de juego al aire libre claramente definidos que facilitan la planificación y supervisión del tiempo al aire libre.
  • Políticas relacionadas con el estado del tiempo (en inglés) que definen cuándo es seguro o no es seguro llevar a los niños afuera.
• Determine cuáles de sus socios comunitarios podrían estar interesados en apoyar experiencias al aire libre y establecer asociaciones de colaboración.

Referencias

Thigpen, Betsy. Outdoor Play: Combating Sedentary Lifestyles (en inglés) [El juego al aire libre: Cómo combatir los estilos de vida sedentarios] Zero to Three 28, No. 1 (2007): 19–23.

Normas de Desempeño del Programa Head Start

• Opción del programa basado en el centro, 45 CFR § 1302.21:
  • (d) Requisitos para las licencias y el área (pies cuadrados).
• La enseñanza y el ambiente de aprendizaje, 45 CFR § 1302.31:
  • (c) Entorno de aprendizaje.
  • (d) materiales y espacio para aprender,
  • (e) promover el aprendizaje mediante estrategias para los descansos, las comidas, las rutinas y la actividad física.
• Educación en los programas basados en el hogar, 45 CFR §1302.35:
  • (c) Experiencias en las visitas al hogar.
  • (e) Socialización en grupo.
• Prácticas de seguridad, 45 CFR §1302.47:
  • (b)(1) instalaciones,
  • (b)(2) equipos y materiales,
  • (b)(5)(iii) supervisión adecuada en interiores y exteriores de los niños en todo momento.

Recursos

El cuidado de nuestros niños (en inglés)

• Capítulo 6. Áreas de juego/parques infantiles y transporte
• Cuidar a bebés y niños pequeños en el cuidado y la educación temprana (I/T, sigla en inglés) (en inglés)

Aprendizaje y desarrollo basados en la naturaleza

Hablemos de...

• El medio ambiente como parte del currículo para bebés y niños pequeños
• Espacios al aire libre
• Salgamos afuera

Beneficios del juego al aire libre

Fomento de los juegos al aire libre y la exploración para los bebés y niños pequeños, Documento de Asistencia Técnica No. 14

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Última actualización: January 26, 2022