La Oficina de Head Start (OHS, sigla en inglés) trabaja continuamente para lograr su misión de que los niños y las familias elegibles reciban servicios de alta calidad en entornos seguros y saludables para preparar a los niños para la escuela y la vida. La OHS se centra en cinco áreas prioritarias nacionales para apoyar esta misión, las que se describen a continuación. En el centro de cada una de estas áreas existe un compromiso inquebrantable con la equidad, inclusión y pertenencia.

Es fundamental para este compromiso tener la convicción de que todos los niños, familias, personal y comunidades, incluidos aquellos afectados negativamente por la pobreza persistente, el racismo y los prejuicios, deben tener la oportunidad de prosperar y alcanzar su máximo potencial. La OHS se esfuerza por garantizar que todos los programas Head Start y Early Head Start avancen y promuevan la equidad. Este ideal incluye una fuerza laboral de Head Start que sea representativa de las comunidades a las que brinda servicios, y programas que incorporen intencionalmente el idioma, la cultura y las experiencias vividas de los niños y las familias matriculados en sus sistemas y servicios. El liderazgo de cada programa es clave para este esfuerzo. El liderazgo crea condiciones favorables para que el programa tenga una cultura que facilite oportunidades para que el personal, las familias y los socios comunitarios tengan espacios seguros para el diálogo abierto sobre la equidad y para desarrollar estrategias viables que promuevan la pertenencia y aborden el sesgo en los sistemas y servicios del programa. Más que nunca, la equidad es la base del programa Head Start y una lente que determina cada una de nuestras prioridades.

Salud y seguridad infantil

Reducir o eliminar el riesgo de exposición de los niños a daños y peligros.

La OHS espera que cada niño atendido en los programas Head Start y Early Head Start esté debidamente protegido. Como una parte importante de muchas comunidades donde viven niños y familias vulnerables, los programas Head Start serán un espacio seguro para que dichos niños y familias prosperen. Durante décadas, los programas Head Start han servido como lugares familiares y acogedores para los niños y las familias. La OHS se asegurará de que los programas continúen siendo entornos seguros en los que los niños y las familias puedan confiar para recibir los servicios críticos que necesitan para apoyar su éxito.

Asociaciones con sistemas estatales

Ampliar la capacidad de los programas Head Start para coordinar los servicios con los sistemas estatales y los programas nacionales.

A medida que las necesidades de los niños y las familias se vuelven más complejas, la OHS está priorizando la coordinación de los servicios de Head Start con los sistemas estatales y los programas nacionales para fortalecer los resultados para los niños (desde que nacen y hasta los 5 años) y para sus familias. Aprovecharemos los recursos de las Oficinas de Colaboración de Head Start (HSCO, sigla en inglés) en todo el país para fortalecer las asociaciones con sistemas escolares que conduzcan a la alineación del currículo, la evaluación y la instrucción acorde al nivel de desarrollo, a través de Early Head Start y Head Start y durante los primeros grados de primaria. Aprovecharemos aún más a las HSCO para facilitar las asociaciones con las escuelas a fin de apoyar las transiciones exitosas al jardín de infantes y para proporcionar servicios inclusivos y receptivos para niños con necesidades especiales. La OHS también construirá relaciones más sólidas con los programas de bienestar infantil y trabajará para fortalecer las colaboraciones cruzadas con otros programas administrados por la Administración para Niños y Familias a fin de proporcionar servicios integrados para niños y familias elegibles.

Alcance a niños y familias

Asegurar que los recursos de Head Start estén dirigidos a los niños, las familias y las comunidades de mayor necesidad.

Los niños y las familias que más necesitan los servicios de Head Start también pueden ser los más difíciles de reclutar y matricular en el programa. Los efectos persistentes de la pandemia han afectado en forma desproporcionada a las personas con los ingresos más bajos, y han resultado en un aumento de la cantidad de niños y familias sin hogar.

La OHS está siguiendo varias estrategias para ayudar a los destinatarios de subvenciones a llegar constantemente a los niños y las familias que más se beneficiarían del programa. Esto incluye incentivar enfoques innovadores para satisfacer las necesidades cambiantes de los niños y las familias elegibles para los servicios de Head Start y Early Head Start a través de nuestro proceso de concesión de subvenciones. Emitiremos orientación periódica sobre las poblaciones especiales elegibles para los servicios de Head Start (incluidos los niños en cuidado adoptivo temporal y las familias que reciben asistencia pública) y aclararemos los requisitos de la Ley McKinney-Vento de Asistencia a Personas sin Hogar y cómo actualizar el apartado 45 CFR §1302.15(c) de las Normas de Desempeño del Programa Head Start. Además, la OHS ampliará su presencia de asistencia técnica para desarrollar aún más las capacidades de los programas a fin de identificar y priorizar a los niños y las familias que están experimentando carencia de hogar para la inscripción.

Inversión en la fuerza laboral

Apoyar a una fuerza laboral altamente calificada con salarios competitivos, beneficios y acceso a herramientas de apoyo para el bienestar del personal.

La OHS se compromete a construir y mantener una fuerza laboral sólida y representativa en todo el sistema Head Start que ofrezca experiencias de servicio al cliente de alta calidad y administración efectiva del programa; una fuerza laboral que se encuentre totalmente equipada para apoyar las necesidades de todos los niños y familias atendidos. Desarrollaremos una fuerza laboral construida para el siglo 21 que pueda responder al efecto persistente de la escasez de personal y que posicione estratégicamente a Head Start para competir con otras industrias. Esto incluye cultivar el talento de los padres matriculados y de los miembros de la comunidad a través de inversiones realizadas para acceder a capacitación, desarrollo y obtención de acreditaciones.

Trabajaremos con programas para implementar políticas y procedimientos, y asignar recursos que apoyen el bienestar del personal y el desarrollo profesional a fin de que el personal mejore sus habilidades, incluidas las prácticas, y las oportunidades para expandir sus roles dentro del programa y el campo. Nuestro objetivo es crear una cultura laboral en todo el sistema Head Start en la que el personal vea sus roles como parte de su trayectoria profesional.

Entornos de calidad

Fortalecer los componentes clave de la infraestructura que ayudan a los programas Head Start a operar de manera más efectiva.

La OHS trabajará con los programas Head Start para construir una fuerte base de sistemas sólidos a fin de apoyar resultados de calidad para los niños y las familias. Para garantizar que los servicios de Head Start se presten al más alto nivel de calidad, los programas establecerán buenos entornos fiscales, de recursos humanos, de datos y evaluación, tecnológicos, de instalaciones y aprendizaje.

Última actualización: September 18, 2023