Descargo de responsabilidad: A la luz de la variante ómicron y los Requisitos de vacunas y mascarillas para mitigar la propagación de COVID-19 en la Disposición final provisional de los programas Head Start con período de comentarios (IFC, sigla en inglés) (en inglés), la Oficina Nacional de Head Start (OHS, sigla en inglés) advierte que si bien la mayoría de la información incluida en estas Preguntas frecuentes sigue siendo objetiva, algunos fragmentos puede que ya no sean precisos o no estén actualizados. Para obtener la orientación más actualizada, consulte Información actualizada de la OHS sobre el COVID-19.

Flexibilidades

Tenemos entendido que la declaración de emergencia de salud pública (PHE, sigla en inglés) podría terminar pronto. ¿Qué significa eso para los programas?

El 27 de enero de 2020, el secretario declaró que la pandemia del COVID-19 era una PHE. Una vez que se hace la declaración, esta sigue vigente durante 90 días y puede extenderse. La extensión más reciente entró en vigor el 16 de abril de 2022 y caducará el 15 de julio de 2022. Las flexibilidades administrativas y fiscales actuales que están vinculadas a la PHE pueden aplicarse mientras dure la emergencia, a menos que se indique una fecha de caducidad determinada.

Independientemente de si la declaración de PHE continúa o termina, la IFC (sigla en inglés) (en inglés) sobre los requisitos de mascarillas y vacunas sigue vigente en los estados en los que no ha sido preliminarmente prohibida, al igual que las recomendaciones de los CDC sobre la prevención del COVID-19.

¿Cuáles son las flexibilidades administrativas y fiscales actuales relacionadas con la PHE?

Para ver una flexibilidad específica, el programa debe consultar el ACF-IM-HS-21-01 Flexibilidades fiscales y administrativas por la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) actualizadas. Las siguientes disposiciones están relacionadas con la PHE:

• Exención de ciertos requisitos de adquisiciones.
• Extensión para informes financieros y otros informes.
• Exenciones y otras flexibilidades.
  • Aprobaciones de los cuerpos directivos.
  • Exenciones de fondos de contrapartida no federales.
  • Exenciones de costos administrativos.

El 29 de marzo de 2022, la OHS extendió los requisitos de exención de aprobación previa para permitir que los destinatarios continúen respondiendo al COVID-19. Los destinatarios pueden utilizar fondos de sus actuales adjudicaciones operativas para responder a los efectos del COVID-19 y para recuperarse. Los destinatarios pueden utilizar las siguientes exenciones de requisitos de aprobación previa:

• Aprobación previa para la compra de equipos.
• Modificaciones presupuestarias.
• Adquisiciones por propuestas no competitivas.

Estas exenciones están vigentes hasta que el M-21-20 de la Casa Blanca (en inglés) caduque o se anule.

Aprovechando la flexibilidad de los fondos de contrapartida no federales, se presenta una solicitud antes de que la PHE caduque, pero la solicitud aún está pendiente para la OHS. ¿Los programas tendrán entonces que redactar una justificación completa para la exención de los fondos de contrapartida no federales?

No. Los destinatarios que presenten solicitudes o enmiendas de conformidad con las flexibilidades activas, no estarán obligados a hacer revisiones relacionadas con la flexibilidad cuando caduque la PHE. Las Oficinas Regionales continuarán revisando, analizando y evaluando las solicitudes como harían normalmente, pero las solicitudes y enmiendas no se devolverán simplemente para que se hagan ajustes relacionados con la flexibilidad. Dado que estas solicitudes y enmiendas se presentaron durante un período en el que las flexibilidades fiscales y administrativas pertinentes estaban en vigor, las flexibilidades seguirían aplicándose. Esto incluye las solicitudes y enmiendas actualmente en consideración o presentadas antes de que termine la PHE.

Asegúrese de comunicarse con su Oficina Regional cada vez que piense hacer cambios o revisiones en su programa.

Como resultado de las vacantes de personal, nuestro programa tiene fondos no comprometidos. ¿Hay algo que podamos hacer con esos fondos?

Sí. La declaración de política de subvenciones del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, sigla en inglés) indica que el traspaso del saldo no comprometido está limitado a los propósitos aprobados. Los destinatarios con fondos no comprometidos pueden solicitar un traspaso. Sin embargo, los fondos deben utilizarse para los mismos fines previstos para los que se otorgaron originalmente.

Es importante que los destinatarios generen informes de gastos a lo largo del período presupuestario, para que estén al tanto de cualquier ahorro y planifiquen en consecuencia. Las revisiones presupuestarias pueden requerir aprobación previa y se necesitará tiempo adicional para que la Oficina Regional las revise y apruebe.

¿Se pueden usar los fondos del COVID-19 para las instalaciones?

Sí. Los fondos del COVID-19 se pueden usar para las instalaciones. Los fondos de La Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por Coronavirus (CARES, sigla en inglés) y la Ley de Fondos Suplementarios Asignados como Respuesta y Alivio por Coronavirus (CRRSA, sigla en inglés) deben usarse para prevenir, prepararse y responder a las actividades relacionadas con el coronavirus. Si un beneficiario quiere usar estos fondos para las instalaciones, su uso debe estar relacionado con actividades de prevención, preparación y respuesta en torno al COVID-19. Los fondos del Plan de Rescate Estadounidense (ARP, sigla en inglés) no tienen las mismas limitaciones y se pueden aplicar a las actividades realizadas de conformidad con la Ley de Head Start, como se hace referencia en la ACF-PI-HS-21-03.

Dependiendo de la amplitud y el alcance del proyecto, también pueden aplicarse los requisitos de 45 CFR §1303.44, lo cual requeriría una solicitud por separado para la compra, construcción o renovación considerable de una instalación. Como mínimo, si el proyecto no se incluyó en la solicitud inicial y los fondos no se asignaron originalmente para las actividades de las instalaciones, habrá que hacer una revisión del presupuesto para ajustar los niveles de financiamiento a las categorías de clase de objetos apropiadas (es decir, Construcción o Equipo). Además, se les recomienda encarecidamente a los destinatarios que se comuniquen con la Oficina Regional al principio de la planificación del proyecto para discutir el proceso, el impacto del programa y otras posibles consideraciones exclusivas de la solicitud.

Operaciones del programa

Si los datos indican que los casos de COVID-19 están aumentando en el área de servicio de un programa, ¿se pueden proporcionar los servicios de manera virtual?

Sí. En los casos en que un programa esté experimentando una tasa alta de transmisión del COVID-19 en su área de servicio, puede ofrecer temporalmente servicios de manera virtual y a distancia. Se espera que todos los programas tengan planes para ajustarse a los cambios en las condiciones de la comunidad, como una alta tasa de transmisión comunitaria del COVID-19, que puedan resultar en el uso temporal de servicios virtuales y a distancia a corto plazo. Estos planes deben formularse dentro de las políticas y procedimientos del programa.

Los servicios virtuales y a distancia pueden crear inestabilidad y estrés para los niños y las familias, ya que interrumpen las oportunidades de aprendizaje, la socialización, la nutrición, la continuidad y la rutina de los niños. Por lo tanto, los programas deben comunicarse con su Oficina Regional para discutir cualquier propuesta de recurrir a corto plazo a los servicios virtuales o a distancia en respuesta a una tasa alta de infección o a un aumento en los casos de COVID-19. Además, los programas tendrían que consultar a su especialista en programas para hacer una reevaluación si sus servicios virtuales y a distancia se extienden más allá de las dos semanas.

Si los padres se muestran reacios a matricular a su hijo debido al COVID-19, ¿podemos proporcionar servicios de manera virtual hasta que se sientan cómodos?

La prioridad es matricular a los niños y a las familias que más necesitan los servicios integrales en persona. No se puede mantener un cupo en persona para una familia que no quiere que su hijo regrese a un programa de servicios en persona.

Los programas y las familias pueden optar por comunicarse con regularidad para reevaluar si la familia está lista para regresar. Si en algún momento están listos y no hay cupos disponibles, se debe agregar a las familias a la lista de espera. Si las familias continúan expresando dudas sobre los servicios en persona, el personal y las familias deben explorar colocaciones alternativas que satisfagan mejor las necesidades de las familias de recibir servicios virtuales.

¿La OHS considerará aprobar opciones del programa, como servicios híbridos o a distancia?

No. Los servicios virtuales y a distancia para niños se consideran una estrategia provisional durante una emergencia o desastre y no serán aprobados como una opción diseñada localmente. Si bien la OHS apoya el uso de servicios virtuales y a distancia, estos no son un reemplazo aceptable a los servicios integrales en persona. La OHS reconoce que los programas han descubierto nuevas estrategias virtuales para involucrar a las familias y consolidar el aprendizaje y el desarrollo en el hogar. Las innovaciones en la práctica virtual deben utilizarse como refuerzo y no como sustitutos de las opciones del programa y la prestación de servicios aprobadas.

¿Qué recursos y apoyos puede ofrecer la OHS para apoyar a los destinatarios con aquellas familias que pueden estar indecisas en cuanto a regresar debido a problemas de seguridad?

La comunicación regular, honesta y respetuosa con las familias es una piedra angular de la participación de la familia en Head Start. Las estrategias de participación y los canales actuales de comunicación con las familias proporcionan excelentes vías para hablar sobre la vacunación. La OHS alienta a los programas Head Start a explorar la divulgación de las vacunas y apoyar las actividades comunitarias:

• Comuníquense con sus departamentos y clínicas de salud locales para compartir artículos, blogs y mensajes en las redes sociales.
• Adaptar y divulgar los mensajes de la vacuna contra el COVID-19 (en inglés y español) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, sigla en inglés) de Estados Unidos que se ajusten a su programa.
• Conviértanse en un vacunatorio adonde puedan ir las familias.

Los programas entienden en qué consisten las expectativas de regresar a los servicios en persona para los niños que asisten a los centros. Pero, ¿se aplican las mismas expectativas a los niños matriculados en la opción basada en el hogar?

Sí, las expectativas para los servicios en persona son las mismas para las opciones de programas basados en el hogar, en el centro, de cuidado infantil familiar y diseñadas localmente. La meta es avanzar en función de ofrecer todos los servicios integrales en persona para todos los niños y familias, en dependencia de las orientaciones de los CDC, del estado y los departamentos de salud locales, y teniendo en cuenta las decisiones de los distritos escolares locales.

Debido a que la OHS reconoce que algunos padres y visitadores del hogar han expresado sus dudas con el regreso por varias razones, los programas deben continuar con sus iniciativas de reclutamiento y transición de las familias y con el regreso del personal para abordar sus preocupaciones.

¿Cómo pueden los programas ayudar a que las visitas al hogar sean seguras?

El personal de Head Start que apoya la opción basada en el hogar primero debe evaluar su propio riesgo de transmitir la infección antes de cada visita al hogar o socialización. Los programas deben comunicarse con las familias antes de las visitas al hogar y las socializaciones y preguntar sobre los siguientes indicadores:

• Signos o síntomas de una infección respiratoria, como fiebre (subjetiva o confirmada >100.4 F o superior), tos, dolor de garganta o dificultad para respirar.
• Contacto con alguien con COVID-19, exposición a alguien que tenga sospecha de COVID-19 o que se haya confirmado que lo tiene, o una persona que haya presentado alguna enfermedad respiratoria en los últimos 14 días.

Si la respuesta del personal o la familia es afirmativa a cualquiera de los puntos anteriores, el programa de visitas al hogar no debe realizar la visita presencial o socialización y debe proceder con un modo alternativo para la visita (p. ej., comunicación telefónica o por video). El programa también debe estar en contacto con la familia para discutir cuándo sería seguro y apropiado retomar las visitas al hogar y las socializaciones en persona.

Si ninguno de los indicadores es positivo, el personal de Head Start que hace las visitas al hogar o participa en las socializaciones debe continuar tomando precauciones para prevenir la propagación del COVID-19. Como medida de precaución, el personal de Head Start debe:

• Mantener una distancia de al menos 6 pies entre el personal de Head Start y los miembros de la familia durante la visita y, si es posible, hacer la visita al hogar o socialización en exteriores o en otro lugar.
• Usar mascarillas que se ajusten correctamente para reducir el riesgo de propagación asintomática de la enfermedad.
• Salir de la casa inmediatamente y notificar al supervisor del programa si se encuentra con que alguna persona está enferma en la casa.
• Minimizar el contacto con superficies que se tocan con frecuencia.
• Usar un desinfectante de manos que contenga al menos un 60 % de alcohol antes y después de la visita.
• Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca.

¿Los programas pueden solicitar una exención para el requisito de que el 10 % de los cupos estén ocupados por niños elegibles para recibir servicios conforme a la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA, sigla en inglés)?

Los programas deben demostrar que están haciendo un esfuerzo continuo para reclutar y matricular a niños elegibles para servicios de conformidad con IDEA para cumplir con el requisito del 10 %. Si un programa se enfrenta a alguna barrera para cumplir con el requisito de matrícula del 10 %, debe presentar una solicitud de exención a través de la Oficina Regional después de la mitad del año programático y a más tardar un mes después del cierre del año programático.

¿Qué constituye una solicitud de cambio en el alcance?

Una "solicitud de cambio en el alcance" se define en la Guía Uniforme en 45 CFR §75.308 (en inglés) como un cambio en el alcance o el objetivo del proyecto o programa, incluso si no hay una revisión presupuestaria asociada que requiera una aprobación previa por escrito.

Algunos ejemplos de solicitud de cambio en el alcance incluirían:

• Conversión de Head Start a Early Head Start.
• Conversión de día parcial a día laborable completo.
• Reducción de matrícula.
• Agregar o quitar una opción de programa.
• Otros cambios programáticos.

Si nos cuesta alcanzar y mantener la matrícula completa, ¿debemos enviar una solicitud de reducción o conversión de matrícula?

La decisión de solicitar una reducción o conversión de matrícula no debe basarse únicamente en el hecho de que un programa tenga una matrícula insuficiente. Los programas deben actualizar regularmente su evaluación de la comunidad para reflejar las necesidades, tendencias y características actuales de los niños y familias elegibles para Head Start en el área de servicio. Estos datos deben utilizarse para servir de guía a las decisiones programáticas, incluida la planificación, la prestación de servicios, los criterios de reclutamiento y selección, las opciones de programas, la ubicación de los centros, los modelos de dotación del personal, etc. Las decisiones deben basarse en cambios reales en la comunidad y no en cambios que se espera tengan lugar. Una consideración igualmente importante es que las reducciones y conversiones de matrículas son ajustes permanentes a los cupos de las matrículas subvencionadas por el programa.

¿Cuáles son las razones más comunes que los programas han citado al enviar una solicitud de cambio en el alcance?

Los programas han citado las siguientes justificaciones.

Reducciones de matrícula

• Aumentar la remuneración del personal.
• Reclutamiento y retención.
• Cambios en las leyes sobre el salario mínimo.
• Falta de espacio viable en el aula.

Conversiones

• Necesidad detectada en la comunidad de servicios para bebés y niños pequeños.
• Proliferación de servicios preescolares en la comunidad.

Opción diseñada localmente

• La prestación de servicios mixtos satisface mejor las necesidades de la familia.
• Servicios basados en el centro durante el año escolar, servicios alternativos en el verano.
• Opción de combinación para familias que prefieren menos días en el centro.
• Aumento en el tamaño del grupo para atender a más niños pequeños (de 24 a 36 meses).

Si estamos interesados en enviar una solicitud de cambio en el alcance para abordar las necesidades cambiantes de la comunidad, ¿cuándo debemos enviar esa solicitud para asegurarnos de recibir una respuesta antes del inicio del próximo año programático?

La solicitud de cambio en el alcance se puede presentar en cualquier momento, ya sea dentro de una solicitud inicial o de continuación o como una enmienda. Los programas deben determinar una fecha de implementación y luego determinar un plazo para la presentación de la solicitud. La fecha de implementación también puede respaldar la forma en que un programa presenta su solicitud. Se debe considerar una fecha de implementación que cause la menor cantidad de interrupciones en la prestación de servicios, y entre los niños y las familias. Por ejemplo, un programa que esté pensando en implementar una solicitud de cambio en el alcance al comienzo del próximo año escolar tendría que considerar enviar la solicitud a principios de la primavera.

La OHS alienta a los programas a participar en un diálogo continuo con su Oficina Regional. Los especialistas del programa pueden ofrecer orientación para redactar la solicitud y para elegir el tipo de solicitud apropiada en función del cronograma de implementación.

Hacer un cambio en el alcance del programa implica mucha planificación. ¿Existe una vía que los programas puedan explorar y que permita dar una respuesta rápida a las necesidades cambiantes de la comunidad?

Sí. Los programas que consideren cualquier ajuste a los modelos de prestación de servicios aprobados deben consultar con su Oficina Regional. Entre las opciones que no requieren una solicitud formal de cambio en el alcance están:

• Cambio en los cupos entre las opciones del programa aprobadas existentes, siempre que el programa no solicite descontinuar las opciones que se ofrecen actualmente o agregar una opción no aprobada actualmente según el Aviso de adjudicación.
• Cambio en los cupos dentro del área de servicio designada según el Aviso de adjudicación.

Cualquier consideración debe incluir:

• El cumplimiento de las Normas de Desempeño del Programa Head Start.
• Decisiones basadas en las necesidades de la comunidad.
• Alineación con el presupuesto actual.

Transporte

¿Qué recomendaciones ofrece la OHS para el transporte seguro de los niños?

Los autobuses escolares y los vehículos alternativos permitidos son generalmente el medio de transporte más seguro para los niños. También son necesarios para que muchos niños y familias puedan participar en los programas Head Start. Cuando se proporcionen servicios de transporte durante la pandemia del COVID-2019, es esencial implementar prácticas seguras. En la medida de lo posible, cuando los programas vayan a tomar decisiones sobre el transporte de niños, deben consultar a los funcionarios de salud locales y otras autoridades estatales y locales.

Apoyo a la seguridad entre el personal de transporte:

• Exigir que el personal que está enfermo se quede en casa o enviar a casa al personal enfermo.
• Usar mascarillas.
• Tener las manos limpias.

Apoyo a la seguridad entre los niños y las familias:

• Seguir estrategias de transporte seguro.
• Mejorar la ventilación.
• Realizar controles de salud.
• Mantener a los niños separados unos de otros.
• Ayudar a los niños a entender el distanciamiento físico.
• Usar guantes.

Limpie los vehículos cada vez que se utilicen:

• Limpie las superficies duras y no porosas con detergente o con agua y jabón si están sucias.
• Emplee métodos y productos que sean eficaces para el COVID-19 y seguros para su uso con el sistema de retención.
• Para superficies blandas y porosas, retire cualquier contaminación visible y límpielas con los limpiadores adecuados indicados para estas superficies.

¿Tomar la temperatura todavía se considera una estrategia de mitigación cuando se ofrece transporte?

Sí. Realizar controles de salud, incluido tomar la temperatura de todos los niños y el personal antes de abordar el vehículo, es una estrategia para garantizar que los vehículos de Head Start sean lugares seguros para el personal de transporte y para los niños. Los programas pueden considerar la posibilidad de capacitar y equipar a los monitores de autobuses para que usen un termómetro sin contacto.

No transporte:

• A personas con fiebre de 100.4 F (38 C) o más o que presenten otros signos de estar enfermos.
• A personas que hayan estado en contacto cercano (a menos de 6 pies) de alguien que haya dado positivo o que esté mostrando síntomas de COVID-19.

Elegibilidad, Reclutamiento, Selección, Matrícula y Asistencia (ERSEA, sigla en inglés)

¿Cuándo los programas pueden comenzar a usar las pautas de pobreza de 2022?

Las Pautas de pobreza del HHS para 2022 (en inglés) entraron en vigor el 12 de enero de 2022. Los programas pueden comenzar a usar estas pautas de inmediato.

Muchos programas en todo el Gobierno federal, así como los gobiernos estatales y las organizaciones sin fines de lucro, se apoyan en estas pautas para determinar la elegibilidad de las familias para los sistemas y servicios. Por lo general, ha habido un aumento del 1-2 % en los umbrales para tener en cuenta la inflación, pero las pautas de pobreza de 2022 aumentaron en un 4-5 %.

¿Cómo sé qué documentos recopilar para determinar la elegibilidad basada en los ingresos?

Para verificar la elegibilidad basada en los ingresos, el personal del programa deberá utilizar los formularios de los impuestos, talones de pago u otro comprobante de los ingresos para determinar los ingresos familiares del período correspondiente (45 CFR §1302.12).

Los programas deben tener políticas y procedimientos implementadas para apoyar la determinación de la elegibilidad. Para ello deben capacitar al personal indicado sobre las regulaciones aplicables y las políticas y procedimientos del programa, incluidas las políticas que identifican a los participantes y la frecuencia con la que se imparte la capacitación.

¿Los primeros $10,200 de compensación por desempleo todavía están excluidos a la hora de determinar la elegibilidad basada en los ingresos?

No. Toda la compensación por desempleo se utilizará para determinar la elegibilidad. Los beneficios por desempleo ampliados terminaron el 6 de septiembre de 2021. A diferencia de los cheques de estímulo que no cuentan como ingreso sujeto a impuestos, los pagos por desempleo están sujetos a impuestos y deberán incluirse al determinar la elegibilidad.

En el año fiscal 2020, quienes ganaran menos de $150,000 no tenían que pagar impuestos por un límite de $10,200 recibidos por desempleo. En el año fiscal 2021 no hubo ninguna reducción de impuestos para quienes recibieron beneficios por desempleo.

¿Cuál es la diferencia entre la categoría de ingresos superiores al límite y la categoría de ingresos del 101-130 % en lo que respecta a la elegibilidad basada en los ingresos?

Los niños que se beneficiarían de los servicios de Head Start, pero cuyos ingresos familiares exceden las pautas de pobreza, pueden matricularse si dichos participantes solo representan el 10 % de la matrícula del programa.

De acuerdo con 45 CFR §1302.12(d)(1)(i-ii), los programas pueden matricular a un 35 % adicional de niños cuyos ingresos familiares estén por debajo del 130 % del umbral de pobreza. Los programas que decidan matricular a los participantes en esta categoría, deben:

• Crear e implementar políticas y procedimientos de divulgación y matrícula para asegurarse de que las personas embarazadas y los niños elegibles, incluidos aquellos con discapacidades, reciban servicios primero.
• Ser capaces de reportar los criterios descritos en 45 CFR §1302.12(d)(2)(i-vii) a la Oficina Regional.

¿Qué debe hacer un programa si llena los cupos de ingresos superiores al límite basado en una matrícula subvencionada completa y luego la matrícula real disminuye?

Es importante documentar el nivel de matrícula real del programa en el momento en que se calculó el 10 % de ingresos superiores al límite. Los programas también deben documentar cómo la matrícula real disminuyó con el tiempo. Los niños matriculados que ya están recibiendo servicios no deben ser retirados ni dados de baja del programa. Esto incluye a los niños matriculados como con ingresos superiores al límite.

Iniciativa para una matrícula completa

¿Cómo afecta esta información a la ACF-PI-HS-21-04 Expectativas de la Oficina Nacional de Head Start (OHS, sigla en inglés) para los programas Head Start durante el año programático (AP) 2021–2022 que se emitió la primavera pasada?

Los programas deben continuar siguiendo las expectativas de la OHS descritas en la ACF-PI-HS-21-04 trabajando en función de tener una matrícula completa y de proporcionar servicios integrales en persona a todos los niños matriculados, independientemente de la opción del programa.

¿Esto hará que cambien las expectativas en cuanto a la matrícula completa?

No. Los programas deben continuar trabajando para lograr la matrícula completa y para ofrecer todos los servicios integrales en persona, en dependencia de las orientaciones de los CDC, el estado y los departamentos de salud locales, y teniendo en cuenta las decisiones de los distritos escolares locales. Se espera que todos los programas continúen prestando servicios en persona o trabajando en función de proporcionarlos, según lo permitan las condiciones de salud locales. Durante este período, los programas deben continuar:

• Revisando la evaluación actualizada que han hecho de la comunidad.
• Ajustando las estrategias de reclutamiento y criterios de selección en respuesta a los datos de la comunidad.
• Considerando su plan de dotación de personal y la mejor manera de apoyar el bienestar del personal.
• Participando en la planificación de los servicios integrales en persona para todos los niños matriculados.

Los programas deben comunicarse estrechamente con su Oficina Regional durante este período y discutir cómo alcanzarán la matrícula completa en persona, en correspondencia con sus opciones del programa aprobadas.

Fuerza laboral

¿Qué recursos y apoyos puede ofrecer la OHS para apoyar a los destinatarios con problemas de fuerza laboral?

Reclutar y retener personal cualificado ha sido un desafío de larga data en la educación de la primera infancia. Para abordar los desafíos en cuanto al personal, los programas pueden considerar emplear a personas como asistentes de maestros o ayudantes, y trabajar con esas personas para formular un plan con el fin de que alcancen el título o la credencial requeridos para pasar a un puesto de docente principal. Se les recomienda encarecidamente a los programas que trabajen con los padres interesados y los ayuden a lograr las credenciales necesarias para que pasen a un puesto docente o a otro puesto como miembros del personal. Otras estrategias para reclutar, capacitar y retener personal calificado pueden ser las siguientes:

• Considerar la programación de los horarios de dotación de personal y otros beneficios para apoyar al personal.
• Crear una cultura de pertenencia.
• Comprender qué hace que el personal se motive.
• Crear medidas e iniciativas de colaboración para enriquecer la fuerza laboral de la primera infancia.
• Fomentar el bienestar del personal y de la familia.

¿Los programas pueden usar el financiamiento del ARP u otros fondos de ayuda por el COVID-19 para apoyar al personal?

Sí, los programas pueden usar el ARP y otras fuentes de financiamiento para ayuda con el COVID-19 para brindar apoyo al personal. En el ACF-PI-HS-21-03 se dan ejemplos específicos con más detalles, incluyendo los relacionados con:

• Sesiones de planificación con el personal.
• Bienestar del personal y apoyo de salud mental.
• Personal adicional.
• Aprendizaje profesional y desarrollo para el personal.
• Otros costos de personal.

Los destinatarios son los más indicados para comprender las necesidades de su personal y las circunstancias de sus comunidades. Si los programas tienen en cuenta los principios de costos (necesarios, razonables y asignables) junto con la documentación adecuada y las políticas y procedimientos escritos que lo respalden, pueden responder a las preguntas para sus métodos de apoyo específicos. Alentamos a los programas a que analicen ese tema con sus Oficinas Regionales.

¿Los programas pueden proporcionarle incentivos financieros al personal (p. ej., bonos de retención o reclutamiento) utilizando fondos de ARP?

Sí. Los incentivos financieros pueden ser una herramienta poderosa para promover la retención y contratación de personal, particularmente para puestos que son difíciles de cubrir o que experimentan una alta rotación de empleados. Muchos empleadores dentro y fuera del sector educativo están apelando a los trabajadores, ofreciéndoles incentivos financieros, como bonos de retención y de contratación. Dichos incentivos varían ampliamente tanto en la cantidad monetaria como en el calendario de distribución.

La OHS les recomienda encarecidamente a todos los programas que utilicen los fondos del ARP, los fondos de las operaciones de subvenciones base y cualquier otra fuente de fondos de ayuda para el COVID-19 para ofrecerle incentivos financieros competitivos al personal con el fin de ayudar a estabilizar su fuerza laboral a corto plazo. Tenga en cuenta los requisitos de la subvención aplicables que deben cumplirse, incluido el período de disponibilidad para diferentes fuentes de financiamiento.

La OHS alienta a los programas, incluidos aquellos que ya han ofrecido tales incentivos, a reevaluar la cantidad de incentivos monetarios que sea necesaria y razonable para retener y reclutar al personal. La OHS les recuerda a los programas que cualquier incentivo financiero está sujeto a la política por escrito establecida por el destinatario para su autorización.

¿Qué personal de Head Start es elegible para una exención de cualificación?

Un programa puede solicitar una exención de un máximo de tres años para los requisitos de cualificación para un maestro de preescolar basado en un centro de Head Start. Para ser considerado para la exención, un maestro de preescolar de Head Start debe cumplir con estos dos criterios:

• Estar matriculado en un programa que otorgue un título que califique, y dicho título se complete en un tiempo razonable que no exceda los tres años. Como se describe en la Ley de Head Start, entre los títulos que califican están:
  • al menos un título de Asociado en Educación en la Primera Infancia,
  • un título de asociado en un campo afín y cursos equivalentes a una especialización relacionada con la educación en la primera infancia, con experiencia en la enseñanza de los niños en edad preescolar; o
• Tenga al menos uno de los siguientes:
  • una credencial de Asociado en Desarrollo Infantil (CDA, sigla en inglés) adecuada para la edad de los niños a los que ofrece servicio,
  • un certificado estatal para maestros del preescolar basados en un centro que cumple o sobrepase los requisitos del CDA.

¿Cuál es el proceso para solicitar una exención de cualificación para un maestro de preescolar basado en un centro de Head Start?

Los programas presentan solicitudes de exención a su Oficina Regional para que esta los apruebe. Las solicitudes de exención deben incluir la siguiente información:

• Pruebas de que la agencia de Head Start ha intentado sin éxito reclutar a una persona que tenga al menos un título de asociado en educación de la primera infancia o en un campo relacionado, así como los cursos y la experiencia requeridos.
• Pruebas de que cada individuo para quien se solicita una exención cumple con los requisitos enumerados en la respuesta anterior.

Se puede presentar una exención de cualificación para un maestro en específico por un período que no exceda los tres años. El personal de la Oficina Regional de la OHS revisa y determina si debe otorgar la aprobación para una solicitud de exención de cualificación.

¿Hay una exención de cualificaciones disponible para los maestros de Early Head Start?

No. La Ley de Head Start no incluye una disposición para exenciones de cualificación para los maestros de Early Head Start que trabajan con bebés y niños pequeños.

¿Qué es un "plan de desarrollo profesional activo"?

Un plan de desarrollo profesional activo es un plan por escrito para un miembro del personal que busca un título o credencial en particular.

Este plan debe:

• Reflejar un plazo razonable para completar el título o credencial que se quiere obtener.
• Demostrar cómo el miembro del personal está trabajando activamente para completar el título o credencial (p. ej., está inscrito en cursos, va a hacer un examen requerido, está esperando recibir el título después de completar todos los requisitos necesarios).

Los programas pueden optar por usar los fondos de Head Start para compensar por los costos del personal relacionado con la obtención de un título o credencial. El programa tiene la responsabilidad de llevar a cabo una supervisión continua para asegurarse de que el personal esté progresando y cumpliendo con los plazos para lograr títulos o credenciales.

¿Cómo los programas pueden lograr que aumente el grupo de solicitantes?

La OHS alienta a los programas a:

• Conformar un grupo de personal sustituto y, a los que tengan más capacidad e interés, ofrecerles la posibilidad de lograr las credenciales necesarias. Los padres, otros miembros de la comunidad y los estudiantes universitarios pueden ser buenas fuentes de posibles sustitutos y personal ocasional.
• Reclutar intencionalmente a los padres que estuvieron o están actualmente en Head Start para que sirvan en el programa. Los padres podrían comenzar como voluntarios y pasar a ser empleados después de completar las verificaciones de antecedentes y credenciales necesarias.
• Comenzar un programa de aprendizaje. Los programas podrían considerar usar los fondos del ARP para cubrir los gastos a título excepcional asociados con el inicio de un programa de aprendizaje. Hay muchos recursos de TA disponibles para apoyar a los programas de educación en la primera infancia (ECE, sigla en inglés) interesados.

¿El personal de Head Start es elegible para la condonación del préstamo por servicio público?

Es probable que muchos empleados de Head Start sean elegibles para la Condonación del préstamo por servicio público (PSLF, sigla en inglés).

La PSLF está disponible para prestatarios con ciertos tipos de préstamos estudiantiles federales que trabajan para un empleador que califica. Muchos programas Head Start están entre los empleadores que califican porque son operados por organizaciones sin fines de lucro, gubernamentales o escolares.

Actualmente hay una exención por tiempo limitado para la PSLF que permite que los pagos que no se consideraban anteriormente se tengan en cuenta ahora para la condonación. La exención limitada está disponible para aquellos que son elegibles y la soliciten antes del 31 de octubre de 2022.

La Administración para Niños y Familias (ACF, sigla en inglés) y el Departamento de Educación de Estados Unidos (ED, sigla en inglés) organizaron recientemente un seminario web conjunto: Condonación de préstamos por servicio público para la fuerza laboral de ECE (en inglés), sobre el programa de PSLF y la exención por tiempo limitado.

IFC

¿Se aplica el requisito de vacunación a los proveedores de la Parte B/C, incluidos los proveedores de educación especial y servicios relacionados para niños en edad preescolar y para bebés y niños pequeños?

No. Estos proveedores no están cubiertos por el requisito de vacunación. Los proveedores de la Parte B/C no se consideran personal del programa Head Start y no existe una relación contractual entre ellos y el programa.

En este momento del año, ¿cómo deberían los programas implementar el requisito de vacunación para socios, como los distritos escolares u otras asociaciones en la prestación de servicios, dando por sentado que se hayan implementado los contratos y memorandos de entendimiento (MOU, sigla en inglés)?

Las Asociaciones entre Early Head Start y Cuidado Infantil están cubiertas en la misma medida que los programas Head Start y Early Head Start estándar. Para otras relaciones con los proveedores, los programas deben trabajar para resolver cualquier problema con los contratos o MOU, incluso para el personal que trabaja con niños matriculados, como consecuencia de la IFC de una manera que reduzca la interrupción de los servicios a los niños y las familias para el equilibrio del AP 2021-2022. Los programas deben tomar decisiones que causen la menor cantidad de interrupciones y también apoyar a los programas para que superen de manera segura este año programático.

¿Los requisitos de la IFC se aplican a quienes observan en los programas Head Start en función del Sistema de Valoración y Mejora de Calidad (QRIS, sigla en inglés) o de las licencias? ¿O a las personas que realizan las inspecciones de seguridad contra incendios?

El requisito de vacunación en las reglas de la IFC no se aplica a aquellos que inspeccionan programas en función del QRIS, salud y seguridad contra incendios, y licencias. Estas personas no son proveedores de servicios ni están trabajando directamente con los niños y familias de Head Start matriculados; más bien están desempeñando un papel de observación o inspección.

Según la IFC, estas personas tienen que usar mascarilla como parte del requisito de uso general de mascarillas.

¿Qué efecto tienen para los programas Head Start las recomendaciones actualizadas de los CDC?

Los CDC publicaron recomendaciones sobre los niveles de COVID-19 en las comunidades que ayudarán a las personas y las comunidades a tomar decisiones sobre qué precauciones desean tomar, según el nivel de carga de la enfermedad en su comunidad. Los CDC recomiendan que las personas usen mascarillas dependiendo del nivel de COVID-19 en su comunidad. Como resultado, las recomendaciones de los CDC difieren del requisito de usar mascarilla que se recoge en la IFC (en inglés) para los programas Head Start.

En este momento, la IFC sigue siendo el reglamento aplicable para los programas Head Start, excepto en aquellas partes del país donde la OHS está sujeta a medidas cautelares preliminares y órdenes de restricción temporales que impiden la implementación y el cumplimiento de la regla. Los programas Head Start deben continuar cumpliendo con los requisitos establecidos en la IFC en todos los estados que no estén sujetos a medidas cautelares preliminares u órdenes de restricción temporales.

Mientras considera las nuevas recomendaciones de los CDC, la OHS no evaluará el cumplimiento del requisito de uso de mascarilla durante la revisión de los programas. Esta pausa en la supervisión del cumplimiento del requisito de uso de mascarilla se aplicará a todos los programas. Antes de reanudar el monitoreo para el cumplimiento del requisito de uso de mascarilla, la OHS le avisará a la comunidad que recibe las subvenciones con al menos dos semanas de anticipación antes de implementar cualquier cambio.

La OHS hace hincapié con los programas Head Start sobre la importancia de usar estrategias de mitigación en capas para reducir la transmisión. Estas estrategias —uso de mascarillas, pruebas, distanciamiento físico, lavado de las manos, limpieza y espacios bien ventilados— siguen siendo de vital importancia para proteger la salud y la seguridad del personal, los niños y las familias. Los programas Head Start ofrecen servicios a niños menores de 5 años, quienes aún no son elegibles para vacunarse, y algunos de los cuales pueden ser más susceptibles a las complicaciones del COVID-19.

Monitoreo

¿Cómo monitoreará la OHS los requisitos de vacunación y uso de mascarilla?

Durante la revisión del Área de Enfoque Dos, el equipo en el lugar revisará el proceso del destinatario para documentar el estado de vacunación. El destinatario de la subvención debe tener documentación del número total de personal que tiene las vacunas necesarias y los que están exentos. El equipo de revisión seleccionará una muestra aleatoria para verificar el estado de vacunación del personal muestreado (p. ej., prueba de vacunas).

Los CDC publicaron nuevas recomendaciones sobre los niveles de COVID-19 en las comunidades que ayudarán a las personas y las comunidades a tomar decisiones sobre qué precauciones desean tomar, según el nivel de carga de la enfermedad en su comunidad. Mientras considera las nuevas recomendaciones de los CDC, la OHS no evaluará el cumplimiento del requisito de uso de mascarilla durante el monitoreo de los programas. Esta pausa en la supervisión del cumplimiento del requisito de uso de mascarilla se aplicará a todos los programas.

¿Qué documentación sobre el estado de vacunación o las pruebas requerirá la OHS durante las revisiones?

Los destinatarios de la subvención deben tener un proceso y un sistema de seguimiento que incluya la prueba requerida de vacunación (p. ej., tarjeta de vacunación), procedimientos de prueba y, si está exento, evidencia de la prueba o intención de realizar la prueba al menos en forma semanal. El destinatario de la subvención debe mantener documentación sobre el número total de personal, cuántos están total o parcialmente vacunados y cuántos tienen exenciones.

¿La OHS publicará las conclusiones de la revisión si el programa tiene dificultades para determinar el estado de vacunación de los socios u otras personas no empleadas por el programa que prestan servicios a los niños matriculados?

No. Si los socios u otras personas no empleadas por el programa Head Start no le proporcionan al destinatario la documentación del estado de vacunación, el programa deberá facilitarle al equipo de revisión las políticas y los procedimientos utilizados para mantener un entorno seguro para los niños. Estas políticas podrían incluir señales que exijan el uso regular y correcto de las mascarillas, así como la necesidad de que los socios u otras personas no empleadas por el programa Head Start que no proporcionen la documentación o el estado de vacunación se hagan pruebas de COVID. La OHS alienta a los programas a revisar la Guía para las operaciones de programas de educación inicial y cuidados infantiles durante el COVID-19 de los CDC cuando vayan a formular esas políticas y procedimientos.

¿La OHS emitirá deficiencias debido a requisitos de vacunas o uso de mascarilla?

Los programas que no cumplan con las expectativas en torno a la formulación de políticas y procedimientos para documentar el estado de vacunación e implementar el requisito de uso de mascarilla pueden recibir un área de preocupación o incumplimiento.

Si se detecta un incumplimiento durante una revisión y este no se corrige dentro del plazo requerido, ello dará lugar a una deficiencia. Los destinatarios deben hacer todo lo posible para corregir cualquier hallazgo identificado durante las revisiones para garantizar que no sean elevados.

Última actualización: December 9, 2022