El maltrato infantil incluye todos los tipos de abuso y descuido sufridos por un niño menor de 18 años y provocados por un padre, cuidador u otra persona en un papel de custodia. Hay cuatro tipos: maltrato físico, agresión sexual, maltrato emocional y descuido.

Cuando los niños sufren maltrato, su salud y su bienestar pueden verse afectados. Muchas veces hay cambios conductuales y psicológicos en los niños que son víctimas de maltrato. Estos niños pueden presentar cambios repentinos en el comportamiento, como tener miedo de ciertos lugares o de ciertas personas o actuar de una manera que no es normal.

El personal de Head Start puede desempeñar un papel muy importante para ayudar a prevenir el maltrato infantil, aprovechando las fortalezas de las familias, apoyando a las familias que están bajo estrés y protegiendo a los niños que están corriendo riesgo.

Esta hoja de consejos de Póngase al día con la salud oral describe los signos de salud oral que apuntan al maltrato físico y la agresión sexual. También destaca los recursos disponibles para el personal de Head Start para ayudarlos a apoyar a las familias.

Signos de salud oral que apuntan al maltrato infantil

Estos son los signos de salud oral de los niños que son víctimas del maltrato físico y la agresión sexual:

• Maltrato físico. Las lesiones orales pueden ser el resultado de diferentes causas, desde haber sido golpeado hasta la exposición forzada a líquidos calientes o a productos químicos corrosivos. Si se sospecha de maltrato físico, los signos de salud oral pueden incluir heridas en la boca, dientes flojos o rotos, y moretones u otras lesiones en la cara.
• Agresión sexual. Las lesiones orales son un resultado común de la agresión sexual, pero estas lesiones son más difíciles de detectar que las lesiones orales por maltrato físico. Si se sospecha de agresión sexual, los signos de salud oral pueden incluir dolor inexplicable, enrojecimiento o moretones alrededor de la boca y en el cielo de la boca hacia la parte posterior de la garganta del niño.

Recursos para el personal de Head Start

Hay muchos recursos para ayudar al personal de Head Start a aprender más sobre cómo trabajar con las familias para prevenir el maltrato infantil, reconocer los signos de maltrato infantil en la salud oral y conocer los requisitos para informar de cualquier sospecha de maltrato infantil a la agencia estatal de protección infantil.

• La Guía de recursos de prevención (en inglés) de la Administración para Niños y Familias (ACF, sigla en inglés) incluye estrategias para apoyar a los proveedores de servicios comunitarios en sus esfuerzos para prevenir el maltrato infantil. Esta guía se centra en los factores protectores que fomentan las fortalezas familiares y promueven el desarrollo óptimo del niño, así como el bienestar social y emocional.
• La página web de Child Welfare Information Gateway de la ACF (en inglés)proporciona recursos en capacitación sobre cómo detectar el maltrato y descuido de menores (en inglés). Estos recursos incluyen currículos de capacitación y otros materiales para los trabajadores de primera línea sobre cómo detectar el maltrato infantil, incluido el maltrato en diferentes grupos étnicos y en niños con discapacidades del desarrollo.
• ACF-IM-HS-15-04 Denuncia obligatoria del maltrato y descuido de menores determina qué personal de Head Start está legalmente obligado a reportar casos sospechosos de maltrato infantil. También describe cómo enviar un informe y proporciona enlaces a recursos que protegen a los niños y promueven que las familias sean saludables.
• El programa educativo Prevención del maltrato y el descuido mediante la conciencia dental (en inglés) (P.A.N.D.A. (sigla en inglés)) ofrece capacitaciones en muchos estados para dentistas, higienistas dentales y otros profesionales (incluido el personal de Head Start) sobre cómo reconocer y reportar sospechas de maltrato. La mayoría de las capacitaciones las ofrecen voluntarios capacitados, y estas son gratuitas o de bajo costo. Para ver si las capacitaciones de P.A.N.D.A. están disponibles en su estado, comuníquese con su asociación dental estatal (en inglés).
• Desde los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, sigla en inglés), Prevención de maltrato y descuido de menores: Un paquete técnico para políticas, normas y actividades programáticas (en inglés) ofrece estrategias para prevenir el maltrato infantil mediante la promoción de relaciones y entornos que ayuden a los niños a convertirse en ciudadanos sanos y productivos. Este recurso incluye el Marco de fundamentos para la Infancia, de los CDC (en inglés) para prevenir el maltrato infantil.

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Última actualización: September 17, 2024