"Mi hijo en edad preescolar tiene un IEP y problemas de salud. Tiene una afección cardíaca crónica, así que no puede correr y saltar como otros niños porque se cansa mucho. Tiene que tomar medicamentos a la hora del almuerzo. Los educadores especiales y los maestros crearon unas estrategias fabulosas para que pudiera participar y también descansar". – Padre de un niño con discapacidades y preocupaciones especiales de atención médica

Este capítulo destaca los servicios de salud y salud mental que forman parte de un enfoque coordinado para los niños con discapacidades y sus familias. Su trabajo como coordinador de servicios de discapacidades incluye cómo se aplican los reglamentos de salud y salud mental a los niños con discapacidades. ¹ Sus socios clave son los gerentes de salud y salud mental y el consultor de salud mental. En algunos programas, los coordinadores de servicios de discapacidades también ocupan el cargo de gerentes de salud o gerentes de salud mental.

Ideas clave

• Todos los servicios del programa de salud y salud mental deben estar disponibles para los niños con discapacidades y sus familias.
• La colaboración con el gerente de salud y el equipo de salud es clave para satisfacer las necesidades de los niños con discapacidades y sus familias.
• Los servicios de salud y salud mental receptivos respetan las creencias y prácticas culturales de las familias.
• La individualización es clave para proporcionar servicios de salud o salud mental a todos los niños, incluidos los que tienen discapacidades.
• El consultor de salud mental tiene un papel importante en el trabajo con el personal y las familias.
• La salud mental en la primera infancia es sinónimo de desarrollo social y emocional.
• Puede ser que los niños con discapacidades y sus familias necesiten ayuda para acceder a los servicios adecuados de salud y salud mental.
• Romper los estigmas asociados con los problemas de salud o salud mental es una parte importante de la capacitación del personal y la educación de los padres.
• Los servicios de salud y salud mental de calidad son parte integral de un enfoque coordinado para los niños con discapacidades y sus familias.

¿Cuáles son los servicios de salud en los programas Head Start?

Las HSPPS del 45 CFR §1302 Subparte D – Servicios de salud del programa exigen que los programas proporcionen servicios de salud, salud oral, salud mental y nutrición de alta calidad a todos los niños. Todos los servicios de salud deben ser apropiados para el desarrollo, apropiados desde un punto de vista cultural y lingüístico y apoyar el crecimiento y la preparación escolar de cada niño. Las experiencias de aprendizaje y las rutinas diarias deben incluir el cepillado de los dientes, comidas y refrigerios nutritivos, actividad física y tiempo de descanso o reposo apropiado para la edad.

Cada programa debe tener un Comité Asesor de los Servicios de Salud (HSAC, sigla en inglés) que incluya a los padres, profesionales y socios de la comunidad de Head Start. El HSAC ayuda a detectar problemas de salud en la comunidad que afectan a las familias de Head Start, a encontrar y acceder a recursos, y asesorar sobre las políticas y procedimientos de salud del programa.

Dentro de los 30 días posteriores al inicio del programa, el personal debe determinar si el niño tiene acceso a atención médica y seguro de salud continuos y accesibles. Si no es el caso, el programa debe ayudar a la familia a acceder a estos apoyos.

Dentro de los 90 días calendario siguientes a la fecha en que un niño comienza a asistir a un programa basado en el centro o a un hogar de cuidado infantil familiar o recibe una visita al hogar en un programa basado en el hogar (o 30 días en un programa a corto plazo), los profesionales deben informarle al programa si un niño está al día en lo siguiente:

• Atención médica y oral primaria basada en las visitas de niños sanos y en los calendarios de periodicidad dental según el programa de Evaluación Periódica Temprana, Diagnóstico y Tratamiento (EPSDT, sigla en inglés) (en inglés) de las agencias de Medicaid de su estado.
• Recomendaciones de inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, sigla en inglés) (en inglés)
• Recomendaciones adicionales del HSAC de un programa basadas en problemas de salud de la comunidad.

Si los niños no están al día en sus visitas de niños sanos y en los calendarios de periodicidad dental, el programa está obligado a ayudar a los padres a hacer las citas o facilitarle directamente los servicios de salud al niño.

El programa debe facilitar y monitorear la atención preventiva de salud oral, el tratamiento y el seguimiento, incluidos los tratamientos tópicos con flúor. Además, el programa debe identificar las necesidades de salud nutricional de un niño.

Como se describe en el 45 CFR §1302 Subparte C – Servicios del programa para la educación y desarrollo infantil, los servicios de salud incluyen las pruebas diagnósticas y las remisiones. Dentro de los 45 días siguientes a la fecha en que un niño entra al programa, este debe obtener o administrarle las pruebas diagnósticas de la vista y la audición. Si se plantean problemas de salud en el historial médico del niño o en el informe de los padres, el programa debe facilitar más pruebas diagnósticas, evaluación, tratamiento y seguimiento. El programa debe mantener registros confidenciales de las remisiones y los servicios prestados.

El programa debe colaborar con los padres para atender la salud y el bienestar de sus hijos. Los padres deben dar su consentimiento para cualquier procedimiento administrado por un programa. Las HSPPS exigen que el programa ayude a los padres a:

• Informarse sobre los cuidados preventivos y los problemas de salud de los niños.
• Promover su propio bienestar.
• Navegar a través de los sistemas de salud para satisfacer la salud general y las necesidades identificadas de su hijo.
• Tener acceso a equipos adaptativos y diferentes servicios cuando sea necesario.
• Participar en los programas de apoyo a la familia.
• Determinar su elegibilidad para recibir otros apoyos.

Las HSPPS exigen que el personal y los consultores que realizan procedimientos de salud o apoyan los servicios de nutrición tengan calificaciones profesionales. Los programas tienen que proporcionarle información al personal sobre aquellos problemas de salud mental y bienestar que pueden afectar su desempeño laboral y programar oportunidades para aprender sobre temas de salud con regularidad.

HSPPS relacionadas con la salud, la salud oral y la nutrición

• Asistencia, 45 CFR §1302.16
• Suspensión y expulsión, 45 CFR §1302.17
• Pruebas diagnósticas/de cribado y evaluaciones funcionales de los niños, 45 CFR §1302.33
• Propósito, 45 CFR § 1302.40
• Colaboración y comunicación con los padres, 45 CFR § 1302.41
• Estado y cuidado de la salud infantil, 45 CFR §1302.42
• Prácticas de salud oral, 45 CFR § 1302.43
• Nutrición infantil, 45 CFR §1302.44
• Cualificaciones y requisitos de competencia del personal, 45 CFR § 1302.91
• Salud y bienestar del personal, 45 CFR § 1302.93
• Procedimientos programáticos - disposiciones aplicables sobre la confidencialidad, 45 CFR §1303.21
• Divulgaciones con y sin el consentimiento de los padres 45 CFR §1303.22

¿Qué son los servicios de salud mental en los programas Head Start?

Las HSPPS principales relacionadas con los servicios de salud mental aparecen en el 45 CFR §1302 Subparte D – Servicios de salud del programa. Estas exigen que los programas apoyen una cultura en todo el programa que promueva la salud mental y el bienestar social y emocional de los niños. Los reglamentos exigen que un programa haga lo siguiente:

• Proporcione apoyo para la gestión eficaz del salón de clases y para implementar estrategias de enseñanza que apoyen a los niños con comportamientos que son desafiantes o que presentan otras preocupaciones de salud mental.
• Ofrezcan acceso a servicios de consulta de salud mental para asociarse con el personal y las familias.
• Obtengan el consentimiento de los padres para los servicios de consulta en el momento de la matrícula.
• Creen asociaciones comunitarias para facilitar el acceso a los recursos y servicios de salud mental.
• Brinden oportunidades para que los padres y el personal analicen las dificultades de salud mental de los niños, las preocupaciones sobre el comportamiento y el desarrollo de sus hijos y las respuestas apropiadas.

Las HSPPS describen las funciones y responsabilidades de los consultores de salud mental. Estos deberán:

• Ayudar al programa a implementar estrategias para identificar y apoyar a los niños con problemas de salud mental.
• Utilizar la observación y la consulta para abordar las preocupaciones de los maestros, los proveedores de cuidado infantil familiar y los visitadores del hogar relacionadas con el desarrollo social y emocional de los niños y las estrategias más eficaces.
• Ayudar a los padres y al personal a entender la salud mental y el acceso a las intervenciones.
• Ayudar en la implementación de políticas para limitar la suspensión y prohibir la expulsión.

El 45 CFR §1302 Subparte I – Gestión de recursos humanos requiere que los programas recurran a profesionales de salud mental con licencia o certificados con conocimientos y experiencia en la atención a niños pequeños y sus familias. El 45 CFR §1302 Subparte A – ERSEA se refiere a las políticas de suspensión y expulsión y al papel del consultor de salud mental para garantizar la plena participación de los niños en el programa. Las HSPPS del 45 CFR §1302 – Subparte E Servicios del programa para el compromiso de la familia y la comunidad ordena al programa crear relaciones entre los recursos de salud mental para niños y adultos en la comunidad.

Como parte de la prueba de detección de trastornos del desarrollo descrita en el 45 CFR §1302 Subparte C, los programas deben evaluar el comportamiento social y emocional durante los primeros 45 días de haberse matriculado. Para ello pueden utilizar una herramienta de prueba diagnóstica integral o un evaluador específico. Los datos de la evaluación continua y la información de la familia también contribuyen al perfil social y emocional del niño. Dependiendo de los resultados de la prueba diagnóstica y de la información adicional, podría remitirse al niño para una evaluación de seguimiento con el fin de determinar su elegibilidad para los servicios de IDEA.

HSPPS relacionadas con los Servicios de salud mental del programa

• Suspensión y expulsión, 45 CFR §1302.17
• Salud mental y bienestar social y emocional infantil, 45 CFR §1302.45
• Servicios de apoyo para la salud, nutrición y salud mental familiar, 45 CFR §1302.46
• Cualificaciones y requisitos de competencia del personal, 45 CFR § 1302.91

Planificación de asociaciones

Es probable que usted colabore con el gerente de salud, el gerente de salud mental y otros miembros del personal para crear asociaciones locales eficaces.

• Conozca a los miembros del HSAC y sus áreas de especialización.
• Planifique una capacitación conjunta para hacer adaptaciones de manera sistemática, teniendo en cuenta las necesidades de salud y salud mental de los niños.
• Colabore con los servicios de consulta de salud mental.
• Infórmese sobre cuál es el proceso para planificar y comunicarse con los proveedores y especialistas médicos, dentales y de salud mental de los niños.
• Comunique los requisitos clave de las políticas de suspensión y expulsión de sus programas.
• Tenga en cuenta las opiniones de los padres y la familia cuando se implementen iniciativas para mejorar los servicios de salud y salud mental.

Asociarse con el equipo de salud

Como coordinador de servicios de discapacidades, su tarea principal es asegurarse de que los niños con discapacidades tengan acceso a todos los servicios de salud. Deben satisfacerse sus necesidades nutricionales y de salud oral, y debe estar al día con las vacunas. Sus familias deben tener acceso a los servicios de salud. Usted puede ayudar a garantizar que los problemas de salud de todos los niños, como la obesidad y la caries dental, se aborden de manera apropiada con los niños que tienen discapacidades y sus familias. Los servicios de salud son otra parte del enfoque coordinado.

¡Difunda la información! El ECLKC ofrece consejos sobre cómo ayudar a los niños con discapacidades a cepillarse los dientes y encontrar posiciones cómodas. Comparta estos recursos con el personal y con las familias.

Usted no hace este trabajo solo; sino que se asocia con el gerente de salud, que es responsable de implementar servicios de salud de calidad que se corresponden con las HSPPS. La naturaleza exacta de esta colaboración varía de un programa a otro, dependiendo de su tamaño y estructura, de las cualificaciones laborales y de otros factores. Sin embargo, el gerente de salud generalmente marca los registros médicos que indican algún problema de salud y responde a las preocupaciones de los padres sobre la salud de su hijo. Este revisa la prueba diagnóstica de la vista y la audición y determina qué niños necesitan seguimiento. El gerente de salud es también el punto de contacto para los médicos y dentistas familiares de los niños y para los recursos de salud en la comunidad.

Consulte las Competencias de los servicios de salud de Head Start para obtener una descripción de las funciones, responsabilidades y alcance del trabajo para el personal de servicios de salud.

Su asociación con el gerente de salud lo ayudará a:

• Responder a las necesidades de salud individuales de las familias de niños con discapacidades.
• Crear asociaciones con profesionales de la salud que trabajen en estrecha colaboración con niños que tengan discapacidades o posibles retrasos.
• Eliminar las barreras a los servicios de salud para los niños con discapacidades.
• Promover un enfoque coordinado que garantice la plena participación de los niños con discapacidades y sus familias en las actividades del programa.

Usted y el equipo de salud pueden fomentar una alimentación saludable, ejercicios y descanso. Busque maneras de reducir el estrés del personal a nivel del programa. Cuando los cuidadores se cuidan a sí mismos, son más capaces de cuidar a los niños pequeños. Planifique oportunidades de educación para la salud con el gerente de salud, otros miembros del personal y los recursos comunitarios. Proporcione oportunidades de aprendizaje para ayudar a romper las barreras y los estigmas asociados con las discapacidades y las afecciones médicas o de salud mental.

Niños con necesidades especiales de atención médica

Los niños con necesidades de cuidados especiales pueden tener Planes de Salud Individualizados (IHP, sigla en inglés). El gerente de salud trabaja con el proveedor médico primario del niño para crear un IHP que describa los protocolos de medicamentos y las prácticas de salud y seguridad. El IHP también especifica si el niño necesita adaptaciones sistemáticas de actividades debido a una afección médica. Algunos niños con problemas de salud pueden ser elegibles para los servicios de gestión de casos de conformidad con un Plan de la Sección 504,² la EPSDT u otro programa. Si los niños con afecciones de salud tienen sospechas de retrasos que afectan su aprendizaje, usted puede remitirlos a la agencia local de la Parte B o la Parte C para una evaluación. Si califican para los servicios de IDEA, se prepararía un IFSP o un IEP (imagen en inglés).

Usted y el personal de salud comparten el mismo objetivo: individualizar los servicios para los niños y sus familias con el fin de asegurar su inclusión en todas las actividades del programa. Juntos, pueden ayudar al personal docente y a los visitadores del hogar a modificar las experiencias de aprendizaje para niños con discapacidades y problemas de salud. Usted y el gerente de salud son defensores de las políticas y prácticas inclusivas en todos los servicios del programa.

Por ejemplo, si un niño que tiene dificultades con la alimentación también tiene un IFSP o IEP, usted puede trabajar con los especialistas de la agencia y con el equipo de salud para asegurarse de que los problemas de alimentación se aborden claramente en el IHP. En este ejemplo, el niño estaría representado en el área sombreada del diagrama anterior. Juntos, apoyen a los maestros, a los proveedores de cuidado infantil familiar y a los visitadores del hogar para incluir a los niños a la hora de los refrigerios y de las comidas. Puede haber niños con discapacidades cuyas afecciones de salud limiten su actividad física. Trabaje con el personal de intervención temprana, de educación especial y con el personal de educación de Head Start para garantizar que los niños participen en las oportunidades de aprendizaje en el patio de juego.

¿Cuál es su función en los servicios de salud mental?

Usted se asegura de que los niños con discapacidades y sus familias reciban los servicios de salud mental que estén disponibles para todos los niños de Head Start y sus familias. Estos servicios están destinados a promover relaciones positivas y receptivas entre un niño, sus compañeros y los adultos en el programa y entre el niño y los miembros de la familia.

Dependiendo de la estructura de su programa, podría trabajar directamente con el consultor de salud mental, el gerente de salud o salud mental, y el gerente de educación para responder a los problemas de salud mental. En algunos programas, el coordinador de servicios de discapacidades que cumple con las calificaciones para el puesto también sirve como gerente de salud o salud mental.

Usted puede dirigir o participar en el proceso de identificación de niños remitidos por problemas de salud mental. Haga un seguimiento de a qué altura del proceso están los niños, tal como hace con todos los niños que son remitidos. Consulte el Apéndice C para obtener una hoja de seguimiento de muestra. Trabaje en estrecha colaboración con sus socios de educación especial de la Parte B de IDEA o con los socios de intervención temprana de la Parte C para entender sus criterios de elegibilidad para trastornos sociales y emocionales, retrasos y servicios. Esto ayuda a su equipo a decidir a quién hacer referencia para las evaluaciones diagnósticas. Si trabaja con diferentes distritos escolares, los criterios de elegibilidad pueden diferir.

Dependiendo de las circunstancias, el niño podría ser remitido directamente a una clínica de salud mental u otro proveedor. Lo más probable es que usted forme parte del equipo que toma estas decisiones relacionadas con la remisión. El equipo podría estar formado por los maestros, los visitadores del hogar, el consultor de salud mental, los trabajadores sociales de la familia y otras personas que tengan contacto con el niño y la familia. Si los niños con problemas de salud mental no califican para los servicios de IDEA, hay otras opciones para explorar. Algunos pueden calificar para un Plan de la Sección 504, o su programa puede crear un Plan de Acción Infantil interno.

Las dificultades sociales y emocionales de los niños a veces están relacionadas con la organización y la gestión del salón de clases. Trabajar en estrecha colaboración con el gerente de educación y los coaches ayuda a garantizar que el personal docente o los proveedores de cuidado infantil familiar implementen un entorno de aprendizaje de alta calidad y de apoyo que fomente relaciones positivas entre adultos y niños. En los programas de visitas al hogar, ayude al personal a trabajar con la familia para proporcionar un entorno receptivo y que promueva el desarrollo en el hogar. Hágales saber al personal y a las familias que un horario predecible y una rutina familiar sirven de apoyo al desarrollo social y emocional de todos los niños. Para los niños con discapacidades, un ambiente seguro y protegido influye en su salud mental positiva.

La salud mental en la primera infancia (en inglés) es lo mismo que el desarrollo social y emocional.

Trabajar con un consultor de salud mental

Por lo general, la administración del programa prepara el contrato para el consultor de salud mental y supervisa su trabajo. Sin embargo, es posible que se le pida a usted que proporcione información basada en lo que sabe sobre los niños con discapacidades de su programa y sus familias. En algunos programas, el coordinador de servicios de discapacidades también es el gerente de servicios de salud mental, que es diferente al consultor de salud mental.

Una parte importante de su trabajo es asegurarse de que el personal y las familias sepan que tienen acceso a un consultor de salud mental. Esta persona no trabaja con el niño, pero apoya a los adultos que lo cuidan. La función del consultor es observar y consultar. Este puede identificar problemas de salud mental, brindar apoyo al personal y a las familias, y ayudar a su programa y a las familias a recibir servicios.

Al principio, es probable que el consultor se reúna con el director del programa o el equipo de liderazgo para determinar las maneras más eficaces de satisfacer las necesidades de su programa. A medida que trabaja con el personal y las familias, es probable que usted tenga una idea de cómo priorizar los servicios del consultor. Algunos centros o algunos miembros del personal pueden necesitar más apoyo del consultor. Por ejemplo, si la evaluación continua que realiza su programa indica frecuentes preocupaciones del personal en un centro acerca de ciertos comportamientos de los niños que son desafiantes para los adultos, pídale al consultor que pase más tiempo observando en estas aulas y reuniéndose con los maestros. Usted y el equipo de dirección también podrían pedirle al consultor que le proporcione capacitación al personal.

Manténgase informado sobre las políticas de Head Start sobre suspensión temporal y prohibición de expulsión debido al comportamiento de un niño. Las HSPPS estipulan que cuando la participación de un niño en el programa es incierta, se debe recurrir a un consultor de salud mental. Puede haber ocasiones en que usted y el equipo de salud o salud mental tengan que explicarles al personal y a los padres cómo su programa implementa estas políticas sobre la suspensión y expulsión.

Para obtener más información, consulte Prevención de la suspensión y expulsión de niños con discapacidades o posibles retrasos. Las HSPPS pertinentes y las estrategias eficaces del programa están claramente establecidas.

Fomento del desarrollo social y emocional

En algunos casos, un niño tiene una discapacidad social y emocional identificada con un IFSP, IEP, Plan de la Sección 504 o Plan de Acción Infantil interno implementado. Pero, en otros casos, un tipo diferente de discapacidad afecta el desarrollo social y emocional. Por ejemplo, un niño con una discapacidad física podría verse imposibilitado de seguirles el ritmo a sus compañeros en el patio de juego. Es posible que un niño con una discapacidad del habla no pueda comunicarse eficazmente con otras personas. Como resultado, estos niños pueden sentirse rechazados, frustrados, solos o ansiosos. Ayudar al personal y a las familias a entender la compleja relación entre las discapacidades y el desarrollo social y emocional es parte de su trabajo.

Trabaje con especialistas, con el consultor de salud mental y otro personal del programa para resolver estas complejidades. Recuerde que usted es parte de un esfuerzo coordinado. Juntos, pueden identificar estrategias eficaces, como:

• Asegurarse de que su programa tenga adaptaciones que maximicen las interacciones positivas entre niños con discapacidades y sus compañeros que funcionan normalmente.
• Ayudar a los niños con discapacidades a aprender a regular y expresar verbalmente sus sentimientos.
  • Utilice el ELOF como guía al crear metas sociales y emocionales para los niños desde el nacimiento hasta los 5 años.
  • Consulte las modificaciones al currículo que se discuten en el Capítulo VII
• Implementar un currículo específico diseñado para promover el desarrollo social y emocional.
• Ayudar a las familias y al personal a entender que algunos niños con discapacidades necesitan apoyo adicional para hacer frente a sus emociones en el programa y en el hogar.
• Individualizar servicios y oportunidades de aprendizaje para todos los niños.

Afirme que, ante todo, los niños con problemas de salud mental son niños. Céntrese en las fortalezas cuando analice a los niños. Esto ayuda a reducir el estigma asociado con los problemas de salud mental.

Comportamientos que nos desafían

El personal de educación, así como los padres y la familia, pueden comunicarle serias preocupaciones sobre el comportamiento de un niño. Pueden estar preocupados por un niño que parece retraído y desconectado, a menudo conocido como comportamiento encubierto. Estos comportamientos son desafiantes para los adultos porque estos no saben qué hacer ni cómo ayudar al niño a participar. Probablemente, este es un niño que no está participando plena y eficazmente en todas las actividades de aprendizaje y puede pasar desapercibido en un salón de clases. Trabajando con el consultor de salud mental, usted y el personal de educación pueden desarrollar estrategias intencionales para involucrar al niño, como emparejarlo con un compañero durante las actividades de grupos pequeños.

Con mayor frecuencia, los maestros y los padres están preocupados por un niño que muestra comportamientos exteriorizados. Comentan que el niño es "negativo, desafiante, agresivo, destructivo" y temen por la propia seguridad del niño, la seguridad de otros niños, o incluso la del personal. Los maestros perciben estos comportamientos como desafiantes o perturbadores en el entorno grupal, y por lo tanto pueden excluir a los niños que muestran estos comportamientos de las actividades y aislarlos de sus compañeros. Los padres pueden recurrir a técnicas de disciplina ineficaces que a veces intensifican el comportamiento del niño. Ayude al personal y a las familias a entender que esas respuestas de los adultos no apoyan la inclusión.

La característica definitoria del comportamiento desafiante de los niños es que los adultos lo perciben como un desafío. Es importante que los cuidadores recuerden que el comportamiento tiene significado. El comportamiento desafiante de algunos niños es típico de su edad y etapa de desarrollo, y los adultos pueden usar la guía adecuada para abordarlo. Los comportamientos de otros niños pueden indicar preocupaciones más graves, y pueden necesitar más evaluaciones o tratamiento. (Adaptado del Glosario de salud mental (en inglés).)

Comuníquese con el consultor de salud mental, los educadores especiales y el personal de su programa para apoyar la gestión eficaz de la clase y las estrategias para redirigir el comportamiento de los niños. Las HSPPS detallan los estándares de conducta para todo el personal y otros adultos en el programa (45 CFR §1302.90). El uso de restricciones o aislamiento para disciplinar a un niño está estrictamente prohibido. Como líder de discapacidades, usted debe conocer estas regulaciones para asegurarse de que su programa tome las medidas adecuadas.

Dependiendo de la situación, usted y el equipo pueden decidir involucrar los recursos de salud mental de la comunidad.

Los niños que reciben servicios de IDEA tienen protecciones adicionales contra la suspensión y expulsión de conformidad con la ley. IDEA estipula que los programas que atienden a niños de 3 a 5 años deben hacer modificaciones razonables a las políticas, prácticas o procedimientos para proteger a los niños con discapacidades de la suspensión o expulsión por conductas relacionadas con la discapacidad, a menos que un programa pueda demostrar que dichas modificaciones alterarían fundamentalmente la naturaleza de un servicio, programa o actividad. Si el comportamiento del niño impide el aprendizaje del niño o el de otros, el equipo del IEP debe considerar estrategias y apoyos de intervención conductual. Por ejemplo, el modelo de la pirámide (en inglés) se utiliza a menudo en los programas Head Start.

Conforme su programa considera alternativas a la suspensión y expulsión, es importante hacer las siguientes preguntas:

• ¿Estas opciones son lo mejor para el niño y la familia?
• ¿Garantizan la participación plena y eficaz del niño en el programa?

Si las respuestas son "no" porque no maximizan las oportunidades de aprendizaje del niño, estas no son alternativas viables. Esto a menudo significa que un niño no puede ser trasladado de un programa basado en el centro que ofrece interacciones con compañeros a un programa basado en el hogar. También hay que tener en cuenta las necesidades de la familia. Si esta necesita el apoyo de un programa de día completo, un programa basado en el hogar no es una alternativa aceptable. Si el niño tiene un IEP, las decisiones deben apoyar los servicios ordenados por el IEP del niño en un LRE. Como coordinador de servicios de discapacidades, usted es un firme defensor de la inclusión de niños con problemas de salud mental.

Los artículos clave de la legislación —IDEA, Sección 504 de la Ley de Rehabilitación y ADA— prohíben la discriminación y la exclusión por una discapacidad.

Acuda a la administración del programa; al consultor de salud mental; y al personal de salud, educación y servicio familiar. Juntos, consideren maneras de brindar apoyo individualizado al niño y a la familia.

• Realice una evaluación funcional (en inglés) para proporcionar datos más sistemáticos que permitan la toma de decisiones.
• Asegúrese de que las rutinas y las actividades del currículo sean apropiadas para el desarrollo.
• Pregúntele a la familia sobre el comportamiento del niño en casa y averigüe qué les funciona.
• Utilice el coaching, la consulta de salud mental u otras actividades de desarrollo profesional para desarrollar las competencias y la confianza del personal.
• Considere remitir al niño a la agencia local de IDEA responsable de determinar si un niño puede recibir servicios. Una evaluación formal puede proporcionar un diagnóstico de salud mental y especificar un apoyo intensivo en un plan IFSP, IEP o Sección 504.
• Cree un Plan de Acción Infantil interno mientras espera los resultados de la evaluación. Si el niño no recibe servicios, continúe con el plan.
• Consulte con la agencia de IDEA si el niño ya tiene un IFSP o un IEP para asegurarse de que el niño está recibiendo los servicios de apoyo especificados.

Documente los pasos que ha dado para incluir al niño en el programa Head Start. La familia, los maestros, la agencia de IDEA y el consultor de salud mental pueden usar la información para determinar si el niño necesita una colocación más apropiada. Su programa debe colaborar con los padres y profesionales para hacer la transición del niño.

Un recurso útil para el personal de educación es el Modelo de la pirámide (en inglés). Es un marco estratificado de intervenciones basadas en la evidencia que promueven el desarrollo social, emocional y conductual de los niños.

Consejos para promover servicios de salud y salud mental de calidad para niños con discapacidades

Muchas de estas tareas se coordinan con el gerente de salud y el personal de salud.

• Revise los resultados de las pruebas diagnósticas para detectar problemas de salud y salud mental. Analice con los gerentes si un niño necesita una remisión para una evaluación con la agencia local de IDEA o con un proveedor médico o de salud mental.
• Revise los registros diarios de salud y asistencia. Tenga en cuenta los cambios en el estado de salud y el aumento del ausentismo de los niños con discapacidades y preocupaciones especiales de atención médica. Hable con las familias, el personal de educación y los socios de educación especial para hacer todas las adaptaciones necesarias para garantizar la participación plena y eficaz del niño.
• Promueva la salud oral. Trabaje con el gerente de salud para ayudar al personal a informarse sobre cómo las discapacidades pueden afectar la salud oral y crear rutinas y estrategias para garantizar que los niños con discapacidades se cepillen los dientes. Asegúrese de que los niños reciban el tratamiento de seguimiento necesario.
• Promueva la salud nutricional. Trabaje con el gerente de salud y el nutricionista para revisar los menús e identificar adaptaciones para niños con discapacidades durante las comidas. Ayude a las familias a acceder a los alimentos apropiados según las necesidades dietéticas de sus hijos.
• Asóciese con el consultor de salud mental. Trabajen juntos para identificar las necesidades del programa y los apoyos eficaces a la consulta.
• Revise los reglamentos de las HSPPS sobre suspensión y expulsión. Asegúrese de que el personal entienda las políticas del programa y cómo se aplican a los niños con discapacidades o posibles retrasos. Comprométase a mantener a los niños inscritos en su programa.
• Garantice la enseñanza y el aprendizaje individualizados. Ayude al personal a responder eficazmente a los niños cuyos comportamientos son desafiantes para los adultos. Incluya a todo el personal que entre en contacto con el niño, incluyendo al personal de transporte, nutrición y salud.
• Apoye al personal para implementar procedimientos médicos. Trabaje con el gerente de salud para asegurarse de que el personal entienda los procedimientos necesarios relacionados con equipos especiales, sillas de ruedas o modificaciones a las rutinas. Cree un protocolo para que el personal se ponga en contacto con usted o con el gerente de salud para obtener ayuda.
• Compruebe que tiene lugar una prestación de servicios eficaz para niños con IFSP e IEP. Asegúrese de que se están proporcionando los servicios especificados a los niños que tienen discapacidades de salud o salud mental.
• Respete las creencias culturales y los valores sobre la salud y la salud mental. Pregúnteles a las familias acerca de sus prácticas de salud y sus puntos de vista sobre la salud mental. Ayúdelos a abordar los estigmas o estereotipos que ellos u otros miembros de la familia puedan tener.
• Abogue por una representación de servicios médicos y de salud mental en el HSAC. Asegúrese de que el comité incluya especialistas que estén bien informados sobre las discapacidades y que puedan hablar en nombre de las familias.
• Utilice los recursos de la comunidad. Invite a los proveedores de atención a la salud a informar al personal sobre los problemas de salud y salud mental en la primera infancia y las estrategias más eficaces.

Personas que pueden ayudarlo

• gerente y personal de salud;
• líderes y gerentes del programa;
• gerente de servicios familiares y defensores;
• directores de educación, maestros y visitadores del hogar;
• personal de nutrición;
• consultor de salud mental;
• HSAC;
• proveedores de T/TA.
• socios comunitarios.
• Familias

Preguntas para hacer a sus colegas

• ¿Cómo incluimos a los niños con discapacidades en nuestra planificación de servicios de salud?
• ¿Cómo accedemos a la información de salud de los niños con discapacidades?
• ¿Cómo trabajamos con los proveedores médicos y dentales de niños con discapacidades?
• ¿Cómo examinamos a los niños con discapacidades en busca de problemas de salud?
• ¿Estamos satisfechos con nuestros procedimientos de pruebas diagnósticas para abordar las preocupaciones sociales, emocionales y conductuales?
• ¿Cómo utilizamos nuestros datos de la evaluación en curso para identificar problemas de salud mental?
• ¿Qué necesitan saber nuestro personal y nuestra familia sobre la relación entre las discapacidades y el desarrollo social y emocional?
• ¿Cuál es nuestro currículo social y emocional?
• ¿Cuáles son nuestras políticas disciplinarias?
• ¿Cómo evitamos la suspensión y expulsión de niños con problemas de salud mental?
• ¿Implementamos prácticas altamente individualizadas para apoyar a los niños cuyos comportamientos nos desafían? ¿Qué más necesitamos aprender sobre estrategias eficaces?
• ¿Cómo trabajamos con el consultor de salud mental? ¿Qué tipo de apoyo necesitamos del consultor?
• ¿Qué apoyos necesitan nuestro personal y las familias para promover su propio bienestar físico y mental?
• ¿Cuál es la mejor manera de acceder al HSAC? ¿Quién sirve al niño y por qué?
• ¿Qué socios de la comunidad proporcionan apoyo médico y de salud mental? ¿Cómo se remite a las familias?
• ¿Cómo podemos mejorar nuestras colaboraciones y asociaciones?

Escenario

Tony, de 4 años, tiene una sonda de alimentación. Su IEP especifica el apoyo nutricional y la inclusión con sus compañeros durante las comidas. Sus padres proporcionan información valiosa sobre las técnicas que usan en la casa. El gerente de salud crea protocolos para usar con Tony. Todo esto es una nueva experiencia para Nury, la maestra. Ella pide reunirse con el coordinador de servicios de discapacidades, el gerente de salud y su supervisor de educación. Nury quiere su ayuda para asegurarse de que la hora de comer sea una experiencia de aprendizaje positiva para Tony y que otros niños interactúen con él. Sabe que necesita aumentar su confianza.

En primer lugar, el equipo de apoyo le sugiere a Nury que observe a la hora del almuerzo para ver cómo incorporar oportunidades de aprendizaje para todos los niños. De hecho, encuentra que la hora del almuerzo ofrece muchas oportunidades para abordar las preguntas de los niños sobre el dispositivo de Tony. Además, este es un momento para reforzar las metas del currículo, como la creación de empatía y la comprensión y comunicación.

El equipo de apoyo también sugiere maneras de incorporar oportunidades de aprendizaje en el currículo del salón de clases. Trabajando con Nury, obtienen materiales similares al tubo de alimentación de Tony para el área de juego dramático. En el contexto del juego entre pares, los niños pueden aprender acerca de las experiencias de Tony. El equipo considera otros centros en el salón de clases, incluida el área de lenguaje y lectoescritura. Nury le pide al bibliotecario de la escuela que la ayude a encontrar libros sobre niños pequeños con problemas de salud y sus estrategias para lidiar con ellos. Cuando Tony tiene que pasar unos días en el hospital, sus compañeros le hacen un libro de "Bienvenido de vuelta" para cuando regrese a la clase. Está emocionado, ¡y ellos también!

^{1 En esta guía, el término niños con discapacidades incluye a los niños con posibles retrasos, a menos que se indique lo contrario.}

^{2 La Sección 504 de la Ley de Rehabilitación cubre a algunos niños con discapacidades.}

Última actualización: July 13, 2021