"Early Head Start me ha ayudado muchísimo a que mi hogar sea un lugar donde mi niña se sienta segura y protegida. Ella es sorda y no puede oírme cuando le digo: 'No toques la estufa caliente' o 'Ten cuidado con el piso mojado'. He aprendido algunas maneras de comunicarme con ella usando gestos y dándole pistas con imágenes". – Padre de una niña con discapacidad en un programa de visitas al hogar.

Este capítulo destaca las prácticas de seguridad que son vitales para tener un enfoque coordinado centrado en los niños con discapacidades o con necesidades especiales de salud y sus familias. Su trabajo como coordinador de servicios de discapacidades se integra con múltiples sistemas y servicios para garantizar la seguridad de los niños con discapacidades. ¹ Sus socios clave del programa son el gerente de salud, que es responsable de la salud y seguridad general de los niños, y el gerente de las instalaciones, que supervisa la accesibilidad en interiores y al aire libre. Trabajando juntos, usted puede crear una cultura de seguridad.

Ideas clave

• La seguridad de los niños es una prioridad principal para todos los programas Head Start y Early Head Start.
• La seguridad y la prevención de lesiones son esenciales para proporcionar servicios a los niños con discapacidades.
• El personal comparte la responsabilidad de garantizar todos los días un entorno seguro e inclusivo, tanto en interiores como en exteriores.
• Asociarse con las familias mantiene a los niños seguros en el hogar.
• Las ideas de las familias sobre lo que es seguro o no es seguro reflejan sus antecedentes culturales y sus propias experiencias.
• Las instalaciones accesibles son parte integral de un enfoque coordinado para garantizar la plena participación de los niños con discapacidades y sus familias.
• Para garantizar que todos los niños con discapacidades participen de manera eficaz y plena en todas las actividades, el enfoque coordinado incluye la integración de prácticas de seguridad en todo el programa.

¿Cuáles son las prácticas de seguridad en los programas Head Start?

El 45 CFR §1302 Subparte B – Estructura del programa especifica la proporción personal-niños, el tamaño máximo del grupo y los requisitos de pies cuadrados para garantizar entornos de aprendizaje seguros para los niños. Si los requisitos de licencias estatales difieren de los requisitos de las HSPPS, el programa debe seguir el requisito más estricto.

La mayoría de las HSPPS sobre prácticas de seguridad aparecen en el 45 CFR §1302 Subparte D – Servicios de salud del programa. Los programas deben tener un sistema de gestión que incluya políticas y prácticas para asegurarse de que todas las instalaciones, equipamiento y materiales, verificaciones de los antecedentes, capacitaciones en seguridad y prácticas de seguridad e higiene, así como procedimientos administrativos sobre la seguridad garantizan la seguridad de los niños. Las HSPPS exigen que el personal que tenga contacto regular con los niños asista a la capacitación de orientación inicial en los primeros tres meses de haber sido contratado, y luego a una capacitación continua sobre requisitos de salud, seguridad y cuidado infantil. La administración del programa crea un plan de preparación y respuesta ante desastres y lo incluye en la capacitación del personal.

Otros reglamentos también se refieren a cuestiones de seguridad. Los requisitos sobre las instalaciones seguras aparecen en 45 CFR §1303 Subparte E – Instalaciones. Cuando se complete una nueva instalación, los gerentes necesitarán una inspección final de la instalación. El informe debe certificar que la instalación cumple con los requisitos de acceso de la ADA, la Sección 504 y otros reglamentos federales y locales. Las normas de seguridad relativas a los vehículos y el transporte de niños aparecen en el 45 CFR §1303 Subparte F – Transporte. Los niños que reciben servicios de transporte deben aprender los procedimientos de seguridad y participar en simulacros de evacuación de autobuses. El 45 CFR §1302 Subparte J – Administración del programa y mejora de la calidad exige que el personal reporte cualquier incidente significativo que afecte la salud y la seguridad de los participantes del programa al funcionario responsable del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS, sigla en inglés) inmediatamente o tan pronto como sea posible.

HSPPS relacionadas con las prácticas de seguridad

• Opción del programa basado en el centro, 45 CFR §1302.21
• Opción del programa basado en el hogar, 45 CFR §1302.22
• Opción del cuidado infantil familiar, 45 CFR § 1302.23
• Prácticas de seguridad, 45 CFR §1302.47
• Propósito, 45 CFR § 1302.100
• Logro de las metas programáticas, 45 CFR §1302.102
• Inspección del trabajo, 45 CFR §1303.56
• Procedimientos de seguridad, 45 CFR § 1303.74
• Niños con discapacidades, 45 CFR §1303.75

Planificación de asociaciones

Es probable que colabore con la administración del programa, el gerente de salud, los gerentes de transporte e instalaciones y otro personal, conforme cree asociaciones comunitarias eficaces.

• Comuníquese con proveedores de atención médica, proveedores de intervención temprana y educación especial, y otros especialistas.
• Cree planes de preparación para las emergencias y de seguridad y prevención de lesiones.
• Asegúrese de que los planes incluyan las adaptaciones necesarias para niños con discapacidades o necesidades especiales de atención médica.
• Ofrezca oportunidades de capacitación conjunta sobre roles y responsabilidades que mantengan a los niños seguros.
• Cree un protocolo de comunicación para informar al personal del programa y a sus socios sobre las lesiones de los niños y para proporcionar mensajes consistentes a los padres y las familias.
• Tenga en cuenta las opiniones de los padres y las familias conforme cree la asociaciones.

¿Cuál es su función en cuanto a la seguridad y la prevención de lesiones?

La seguridad de los niños es una prioridad principal para todos los programas Head Start y Early Head Start. Los niños con discapacidades y necesidades especiales de atención médica pueden ser más vulnerables a las lesiones. Además, son más propensos a sufrir lesiones más graves. Como coordinador de servicios de discapacidades, usted trabaja con múltiples sistemas y servicios para crear una cultura de seguridad. Continúa diseñando e implementando un enfoque coordinado que promueve la participación plena y segura de los niños con discapacidades y sus familias.

Las regulaciones de seguridad son amplias y abarcan muchos aspectos que afectan a los niños pequeños con discapacidades y necesidades especiales de atención médica. El liderazgo de su programa probablemente haya creado protocolos de salud y seguridad o haya decidido utilizar las listas de verificación (en inglés) disponibles para garantizar que las instalaciones estén limpias y evitar situaciones peligrosas en el lugar. Hacer de la salud y la seguridad una prioridad comienza en la dirección de su programa; pero, de hecho, todo el personal es responsable de garantizar la seguridad de todos los niños.

Todo el personal se asegura de que ningún niño quede sin supervisión o corra riesgo de lesiones. El personal debe atender el comportamiento de los niños y los peligros potenciales, y se deben tomar las medidas apropiadas inmediatamente.

Usted y todo el personal del programa se centran en prever los peligros e individualizar para prevenir lesiones. A medida que los niños crecen y cambian, el entorno de aprendizaje también cambia. Por eso es que son necesarias las verificaciones periódicas. Muchas veces, los proveedores directos que trabajan con niños son los responsables de completar las listas de verificación de la seguridad. Los gerentes se aseguran de que estas se hagan a su debido tiempo y de que se preste atención a los problemas detectados. El gerente podría ser un gerente de instalaciones, un supervisor del sitio o de educación, o un director del centro. Además, usted debe trabajar en estrecha colaboración con el personal de transporte para asegurarse de que disponen de procedimientos de seguridad para los niños con discapacidades y de que el personal siga cualquier requisito especial en sus IFSP o IEP.

En todos los tipos de programas y todos los grupos de edad de los programas Head Start, la supervisión activa es un elemento clave en la creación de entornos de aprendizaje seguros. Como coordinador de servicios de discapacidades, usted puede ayudar al personal a:

• Entender cómo posicionarse para observar a todos los niños mirando, escuchando y contando en todo momento.
• Utilizar su conocimiento del desarrollo y las habilidades de cada niño para prever lo que hará, y luego participar y redirigir cuando sea necesario.

La supervisión activa sería algo así: Un preescolar coloca un camión pesado en la parte superior de un estante. Un niño con dificultades de movilidad está jugando en el suelo cerca de la estantería. El camión presenta un peligro porque el niño no puede moverse rápidamente si el camión se cae. El maestro debe actuar inmediatamente para colocar el camión en un lugar más seguro.

Junto con los gerentes salud y de las instalaciones, el personal educativo y los especialistas en intervención temprana y educadores especiales, usted puede ayudar a crear enfoques para adaptar el entorno de aprendizaje para que los niños con discapacidades puedan participar de manera segura. Piense en el entorno y en los detalles de las discapacidades de los niños, incluidas las necesidades físicas, sociales y emocionales, cognitivas y sensoriales. Considere todos los entornos donde los niños pasan tiempo (p. ej., en programas basados en el centro y en el hogar, en interiores y al aire libre).

Asóciese con el personal de servicios familiares y con las familias para garantizar que los hogares sean seguros para los niños pequeños con discapacidades. Infórmese sobre las experiencias del niño en el hogar. ¿Qué medidas de seguridad tienen implementadas? ¿Necesitan ayuda para un niño con un andador, retrasos en el lenguaje o enfermedad mental? Puede haber ocasiones en las que usted acuda a proveedores de salud y especialistas para recibir sugerencias.

Entre las metas del ELOF están "aprender comportamientos seguros y demostrar el autocuidado en formas apropiadas para el desarrollo". Trabaje con el personal de educación para planificar modificaciones del currículo o incorporar oportunidades de aprendizaje para promover estas habilidades con niños con discapacidades y preocupaciones especiales de atención médica.

El ECLKC ofrece valiosos recursos sobre salud y seguridad. Écheles un vistazo a los últimos seminarios web y pautas de seguridad. Además, las HSPPS recomiendan que los programas consulten los conceptos básicos de El cuidado de nuestros niños (CFOC, sigla en inglés) (en inglés) sobre la implementación de políticas y prácticas de seguridad adecuadas. Para obtener información adicional y una explicación de los fundamentos de las prácticas de salud y seguridad basadas en la evidencia, consulte la base de datos de normas en línea de CFOC (en inglés).

Cree planes de seguridad especializados

Seguridad en el hogar

Un bebé presenta una disminución del tono muscular y su IFSP incluye tiempo en la barriguita. Usted y el visitador del hogar notan que el bebé no está pasando tiempo en la barriguita. Usted le echa un vistazo a la casa y se da cuenta de que el espacio del piso está ocupado. Entonces trabaja con la familia para establecer un espacio del piso protegido en una esquina, para que puedan sentirse seguros de proporcionarle al niño tiempo en la barriguita todos los días. Revise estas útiles pautas de seguridad en el hogar.

Muchos niños con discapacidades necesitan un plan individualizado para garantizar su seguridad y bienestar. El IHP, el IFSP o el IEP de un niño puede o no identificar procedimientos de emergencia. Es posible que usted, el resto del personal y los padres y la familia de un niño tengan que crear planes para adaptarse a este tipo de situaciones.

• Un niño con un IEP tiene una discapacidad relacionada con la audición y la integración sensorial. Se asusta por los ruidos fuertes, como las sirenas y alarmas. Cuando el edificio escolar programa un simulacro de incendio, los maestros tienen un plan; pero, ¿cuál es el plan para que el personal apoye al niño cuando el edificio tiene un simulacro de incendio no programado?
• Un niño camina con aparatos ortopédicos para las piernas y se mueve lentamente en comparación con los otros niños. Si el niño necesita salir rápidamente del salón de clases en una emergencia, ¿cómo puede el personal garantizar la seguridad del niño?
• Un niño pequeño con una discapacidad visual no podría ver un peligro en el salón de clases o en el espacio al aire libre de la misma manera que otros niños. ¿Cómo pueden los maestros asegurarse de que el niño sepa acerca de los cambios en el salón de clases o en el ambiente al aire libre que podrían afectar la seguridad del niño?

El plan de preparación para las emergencias de su programa debe abordar la seguridad de los niños con discapacidades y necesidades especiales de atención médica. Revise los procedimientos de su programa para garantizar el acceso a medicamentos y alimentos especiales en caso de que haya que refugiarse en el lugar. Asegúrese de llevar estos artículos consigo en caso de una evacuación. Además, algunos niños con discapacidades pueden requerir transporte especial para ser evacuados adecuadamente.

Defina las responsabilidades durante la capacitación del personal y planifique reuniones antes de una emergencia o simulacro para asegurarse de que el personal se sienta cómodo con los procedimientos. Comuníquese con sus socios comunitarios, como el departamento de bomberos y los paramédicos. Infórmeles acerca de los niños con discapacidades que podrían necesitar asistencia especial durante un desastre natural u otra emergencia de toda la comunidad.

Los niños con discapacidades que montan vehículos del programa pueden necesitar planes especializados para la evacuación de emergencia. El IHP, el IFSP o el IEP pueden incluir estos planes. Algunos niños con movilidad física limitada pueden necesitar ayuda de los adultos para entrar y salir del autobús. Los niños con problemas de comunicación pueden confundirse y molestarse porque no entienden las instrucciones. Asegúrese de que todos los adultos involucrados en el transporte conozcan los procedimientos específicos para un niño con discapacidades y hayan llevado a cabo los simulacros de evacuación requeridos.

Ready.gov ofrece orientación para emergencias, con consideraciones específicas para niños y adultos con discapacidades

Consejos para crear un entorno seguro y prevenir lesiones

• Abogue por una cultura de seguridad en todo el programa. Deje claro que la seguridad es responsabilidad de todos. Los ojos y oídos de todos los adultos deben sintonizarse para prevenir los peligros y garantizar la seguridad de los niños en todo momento.
• Lleve a cabo una prueba de seguridad. Asóciese con el personal de educación, los visitadores del hogar y sus gerentes para llevar a cabo una prueba de seguridad en interiores, al aire libre y en los vehículos del programa para identificar los peligros para los niños con discapacidades y garantizar que se hayan implementado las adaptaciones.
• Trabaje con la dirección de las instalaciones. Asegúrese de que las instalaciones cumplen con los requisitos de la ADA.
• Haga hincapié en la importancia de la supervisión activa. Revise las políticas y procedimientos del programa para garantizar una dotación adecuada de personal en interiores y al aire libre y la implementación regular de las estrategias de supervisión activa.
• Proporcione capacitación. Asegúrese de que todo el personal, los voluntarios y los consultores entiendan la importancia de la prevención de las lesiones y su papel en la supervisión activa.
• Planifique para las emergencias. Asegúrese de que el plan de emergencia de su programa incluya planes para niños con discapacidades y necesidades especiales de atención médica que puedan requerir una adaptación. Haga sesiones de práctica, como simulacros de incendio.
• Revise la seguridad en el hogar. Asóciese con las familias para asegurarse de que todos sepan cómo mantener un entorno seguro en el hogar para sus hijos con discapacidades.
• Comuníquese con los socios y los recursos locales. Averigüe qué recursos abordan los problemas de seguridad de los niños con discapacidades y necesidades especiales de atención médica. Promueva la seguridad de los niños en toda su comunidad.

Personas que pueden ayudarlo

• gerente y personal de salud;
• gerente de instalaciones;
• gerente y personal de transporte;
• gerente y personal de educación;
• liderazgo del programa;
• socios dedicados a la seguridad de la comunidad, como los socorristas;
• proveedores de atención médica;
• proveedores de la Parte B, la Parte C y servicios relacionados;
• familias.

Preguntas para hacer a sus colegas

• ¿Cómo garantizamos entornos seguros para los niños con discapacidades y necesidades especiales de atención médica? ¿Cómo involucramos a las familias?
• ¿Cómo abordamos los peligros y riesgos para los niños con discapacidades?
• ¿Qué tipo de adaptaciones previenen lesiones en niños con discapacidades y necesidades especiales de atención médica?
• ¿Qué tipo de apoyo ofrecemos a las familias para garantizar entornos seguros en el hogar y en la comunidad?
• ¿Disponemos de planes de emergencia especializados que garanticen la seguridad de los niños con discapacidades y necesidades especiales de atención médica durante un desastre natural u otras situaciones?

Escenario

Janet es coordinadora de servicios de discapacidades. Se reúne regularmente con maestros en el salón de clases que quieren asegurarse de que ofrecen las mejores oportunidades de aprendizaje para los niños pequeños con discapacidades. Debido a una afección congénita, Carlos, de 4 años, tiene problemas de movilidad y utiliza un andador. Carlos no es elegible para los servicios de IDEA, pero tiene un IHP. Los maestros se sienten cómodos ayudándolo en el salón de clases. Han modificado el entorno del aula para que pueda moverse fácilmente.

Sin embargo, están preocupados por su seguridad al aire libre. ¿Y si otros niños corren y chocan con él? También les preocupa que pueda lesionarse yendo del aula al patio de juego. Los niños tienen que pasar por una puerta pesada para llegar al patio de juego. Carlos se mueve lentamente con su andador, y le toma más tiempo llegar allí.

También plantean preocupaciones relacionadas con el personal. ¿Qué maestro va a vigilar a los niños que ya están afuera? ¿Qué maestro va a aguantarle la puerta a Carlos? ¿Quién va a ayudar a Carlos a subir y bajar los escalones? ¿Y si se cae y se lastima? No creen que tengan suficiente personal para proporcionar una supervisión adecuada, pero saben lo importante que es para él participar en actividades al aire libre con sus compañeros de clase.

Janet aprecia las preocupaciones de los maestros sobre la seguridad de Carlos. Ella afirma que la seguridad es una prioridad para todos los niños en los programas Head Start. Y trata de generar ideas junto con el gerente de salud, el gerente de instalaciones y los maestros. Juntos, se les ocurren algunas estrategias:

• Los compañeros de clase pueden ayudar a aguantarle la puerta a Carlos.
• Un voluntario puede ayudar durante este tiempo de transición.
• El gerente de salud puede comunicarse con los padres de Carlos para obtener más información sobre las probabilidades de que se caiga y preguntarles sobre las estrategias de prevención de caídas y las medidas de protección que el programa puede implementar.
• Todos pueden trabajar juntos para crear un plan de seguridad para Carlos.

A la semana siguiente, Janet y los maestros se reúnen. Informan sobre sus éxitos. Los otros niños también quieren ayudar a aguantarle la puerta exterior a Carlos y a sus otros amigos. Los maestros designan esta actividad como un "trabajo" en la ficha de trabajo, porque aguantar la puerta es algo amable que se puede hacer todos los días para todos los niños. Janet contacta con una organización de voluntarios. Los maestros elaboran un plan de personal que incluye que los voluntarios ayuden cuando los niños están al aire libre. El gerente de salud proporciona información útil del médico de atención primaria de Carlos y de los padres.

Los padres aprecian la preocupación y les comentan que Carlos se ha caído en la casa. Y les explican que jugar afuera es importante para él. Quieren que tenga las mismas experiencias que los otros niños en el salón de clases. Janet y los maestros se sienten aliviados al escuchar esa perspectiva de los padres de Carlos. El equipo del programa quiere tener un plan en marcha para que sepan qué hacer si se cae, cuánto apoyo ofrecerle y cómo ayudarlo a lidiar con una posible caída. Los padres de Carlos describen cómo manejan sus caídas en la casa. Lo han enseñado a levantarse después de una caída y explicarle qué tipo de apoyo necesita cuando se cae. Ayudan a redactar un plan de seguridad para el programa. A continuación, el gerente de salud comparte el plan de seguridad con el proveedor de atención primaria de Carlos para que lo apruebe. El coordinador de servicios para discapacitados, el gerente de salud y el personal de educación han trabajado juntos para asegurar la plena participación de Carlos.

^{1 En esta guía, el término niños con discapacidades se refiere a los niños con posibles retrasos, a menos que se indique lo contrario.}

Última actualización: June 25, 2020