Las Normas de Desempeño del Programa Head Start (HSPPS, sigla en inglés) 45 CFR §1302.102(a)(1-4) requieren que los programas Head Start, en colaboración con el cuerpo directivo/Consejo tribal y el Consejo de políticas, establezcan metas y objetivos medibles que abarquen:

• Metas estratégicas a largo plazo para asegurar que los programas respondan a las necesidades de la comunidad identificadas en la evaluación de la comunidad.
• Metas para proporcionar servicios de los programas educativos, de salud, de nutrición y de participación de la familia y la comunidad con el fin de seguir promoviendo la preparación para la escuela de los niños matriculados en el programa.
• Metas de preparación para la escuela alineadas con el Marco de Head Start sobre los resultados del aprendizaje temprano de los niños: Desde el nacimiento hasta los 5 años (ELOF, sigla en inglés); estándares del aprendizaje temprano estatales y tribales, según corresponda; y requisitos y expectativas de las escuelas a las que los niños de Head Start asistirán.
• Prácticas de salud y de seguridad eficaces para garantizar que los niños estén seguros en todo momento.

Los resultados de la evaluación de la comunidad relacionados con las necesidades inmediatas de los niños, las familias y la comunidad serán utilizados por la agencia Head Start para desarrollar las metas y los objetivos del programa. Tenga en cuenta que las metas del programa son propuestas generales que hacen progresar la misión del programa y demuestran el compromiso de la agencia con la mejora continua de la calidad y el establecimiento de sistemas administrativos, fiscales y de prestación de servicios sólidos. Las metas del programa se vinculan con los objetivos, que también identifican los recursos necesarios para cumplirlos. Cuando los objetivos son específicos, medibles, alcanzables, realistas y oportunos (SMART, sigla en inglés), el programa puede evaluar eficazmente su progreso hacia el logro de los cambios planificados dentro del marco de tiempo especificado.