Una política clara y por escrito que indique cuándo los niños no deben ir al programa o cuándo deben irse a casa debido a una enfermedad ayudará a las familias a comprender cuándo deben dejar a sus hijos en casa. La política de enfermedad debe estar actualizada e incluir pautas que indiquen cuándo el niño puede regresar al programa. Informar a las familias en su idioma preferido sobre la política de enfermedad del programa recogida por escrito, y asegurarse de que el personal entienda la política y cómo aplicarla, son formas eficaces de garantizar la seguridad en los programas.

La aplicación regular de la política de enfermedad ayuda a reducir los conflictos. Según CFOC 3.6.1.1 (en inglés), la mayoría de las enfermedades son leves y no requieren exclusión. Los gerentes de salud pueden considerar en qué medida los niños perderían los beneficios de la programación de Head Start y el hecho de que sus familias faltarían al trabajo o a la escuela si se quedan en casa innecesariamente.

Si alguno de los siguientes factores está presente, el niño debe quedarse en casa, independientemente del tipo de enfermedad. Los programas Head Start también deben seguir las órdenes locales de salud pública y las leyes de otorgamiento de licencias sobre exclusión por enfermedad, incluso durante epidemias y pandemias.

Un niño debe quedarse en casa si:

• No se siente lo suficientemente bien como para participar a gusto en las actividades habituales.
• Necesita más atención de la que los miembros del personal pueden brindarle sin comprometer la salud y la seguridad de otros niños.
• Corre el riesgo de propagar una enfermedad con efectos nocivos.

La fiebre por sí misma no es una enfermedad, pero puede ser un síntoma de una enfermedad. Las fiebres generalmente ocurren como respuesta a una infección o enfermedad. El exceso de calor o una vacuna también pueden provocar fiebre. Por lo tanto, la fiebre por sí sola generalmente no es razón suficiente para excluir a un niño. Si un niño tiene fiebre, los programas pueden buscar otros síntomas de infección o enfermedad, como cambios en el comportamiento, sarpullido o tos, antes de excluirlos. Pero en emergencias de salud epidémicas o pandémicas, una fiebre por sí sola puede ser razón para excluir a alguien.

Darle medicamentos para reducir la fiebre a un niño enfermo hará que la fiebre baje temporalmente. Pero no hace que la causa de la fiebre desaparezca. Anime a las familias a hablar con el proveedor de atención médica de su hijo antes de usar un medicamento para reducir la fiebre.

Si un niño se enferma durante el día, los programas deben pedirle a la familia que lo recoja lo antes posible. Durante el tiempo de espera, el personal debe cuidarlo y supervisarlo y mantenerlo lejos de otros niños. También deben hacer que este se sienta lo más a gusto posible y continuar observando sus síntomas. Después de que el niño se vaya, el personal puede limpiar y desinfectar los juguetes y equipos que el niño haya usado, y lavarse bien las manos.

Puede ser que los niños que hayan sido excluidos debido a una enfermedad tengan que ver a un proveedor de atención médica en persona o llevar una nota de este para regresar al programa. El departamento de salud local puede dar información sobre si se necesita la autorización de un proveedor de atención médica.

El personal del salón de clases debe quedarse en casa si:

• Su enfermedad afecta su capacidad para enseñar y cuidar a los niños.
• Su enfermedad representa un riesgo de propagar una enfermedad con efectos nocivos. En CFOC 3.6.1.2 (en inglés) podrá encontrar una lista de las afecciones del personal que podrían comprometer la salud y la seguridad de los niños.

Consejos y estrategias relacionadas con la exclusión por enfermedad

• Incluya su política de enfermedad en la sesión de orientación para el personal y las familias. Asegúrese de que esta política aparezca en los manuales destinados al personal y a los padres.
• Promueva su política de enfermedad en las redes sociales, el correo electrónico, los boletines informativos, tablones de anuncios, sitios web y otros canales de comunicación.
• Capacite al personal sobre su política de enfermedad y cómo hablar de esta con las familias.
• Informe a las familias si su hijo pudo haber estado expuesto a una enfermedad infecciosa para que estén atentos a los síntomas.
• Pídales a las familias que reporten cualquier enfermedad, incluso si el niño se queda en casa.
• Anime a las familias a tener un plan alternativo para cuando su hijo no pueda asistir al programa Head Start debido a una enfermedad.
• Mantenga actualizada la información de contacto de emergencia de la familia.
• Esté preparado para buscar sustitutos si algún miembro del personal no puede trabajar debido a una enfermedad. Los miembros del personal pueden enfermarse con más frecuencia durante el primer año en el salón de clases. La frecuencia de las enfermedades generalmente disminuye a medida que los adultos adquieren inmunidad.
• Fomente la promoción general de la salud y el bienestar de las familias y el personal en el idioma preferido de estos para reducir la cantidad y la gravedad de las enfermedades (p. ej., dormir lo suficiente, hacer ejercicio, comer alimentos nutritivos y controlar el estrés).

Última actualización: October 30, 2023