Un programa Head Start puede evaluar sus propias fortalezas y necesidades en la prestación de servicios de salud mental de muchas formas. Es importante que los servicios de salud mental sean individualizados según las necesidades específicas de los niños y las familias en el programa. La mejor práctica es contar con una red de socios comunitarios cultural y lingüísticamente receptivos para que brinden apoyo a una variedad de personas y necesidades.

Evaluación de la comunidad

Las Normas de Desempeño del Programa Head Start (HSPPS, sigla en inglés) requieren que los programas determinen las fortalezas, necesidades y recursos de la comunidad mediante la realización de una evaluación de la comunidad al menos una vez a lo largo de un período de subvención de cinco años. Esta evaluación debe considerar las necesidades de salud física y mental de los niños y las familias, los factores sociales y económicos que afectan su bienestar y los recursos actualmente disponibles en la comunidad. Los programas deben revisar y actualizar la evaluación de la comunidad cada año para incluir cualquier cambio significativo. Este proceso ayuda a encontrar problemas específicos que pueden afectar la salud mental con el objetivo de ayudar a diseñar los servicios y pilares de apoyo del programa.

Cada comunidad es diferente. Lo que está sucediendo en el entorno inmediato afecta el crecimiento, el desarrollo y la resiliencia de los niños y las familias. Entre los problemas que podrían ser más pronunciados en comunidades específicas se encuentran, por ejemplo, niveles más altos que el promedio de desempleo o de falta de vivienda, tasas más altas de consumo de sustancias y tasas significativas de suicidio, delitos o desastres naturales.

Basándose en la evaluación de la comunidad, un programa podría necesitar cambiar la cantidad de horas de consulta de salud mental u ofrecer más desarrollo profesional al personal para apoyar sus propias necesidades, las necesidades de los niños y de las familias. La evaluación de la comunidad podría descubrir necesidades que pueden abordarse a través de asociaciones con más organizaciones en el área de servicio, y mediante posibles fuentes de remisión. Es probable que un gerente de salud participe en la planificación y la toma de decisiones en respuesta a los datos reunidos.

Acuerdo de asociación con las familias

Los Acuerdo de asociación con las familias inlcuyen información importante sobre las fortalezas, intereses y necesidades de las familias. Los gerentes de salud y otras personas que apoyan los servicios de salud mental pueden revisar estos acuerdos formales, así como la información de conversaciones y observaciones para ayudar a encontrar lo que las familias necesitan, qué recursos serían útiles y cómo apoyar mejor el desarrollo social y emocional de los niños y el bienestar de las familias. Otras maneras informales de reunir información incluyen hacer un seguimiento de las preocupaciones o desafíos comunes que comparten los maestros, los visitadores del hogar y directamente las familias.

Considere las siguientes preguntas:

• ¿Cómo observa y reúne información durante todo el año a fin de usarla en la planificación de su programa para los servicios de salud mental?
• ¿De qué forma puede usar encuestas confidenciales para decidir si su servicio de consulta de salud mental es suficiente para satisfacer las necesidades de las familias y el personal de manera rápida y eficaz?

Además de centrarse en los niños y las familias, las HSPPS también requieren que los programas apoyen al personal proporcionándoles información sobre problemas de salud y ofreciendo oportunidades para aprender sobre bienestar y salud física y mental. Otras formas de aprender cómo apoyar el bienestar del personal a nivel individual y del programa, es hacer preguntas durante las reuniones del personal, durante la supervisión (especialmente durante la supervisión reflexiva) y a través de encuestas en todo el programa. En cuanto a las preguntas delicadas es mejor hacerlas cuando el personal se sienta cómodo (por ejemplo, en situaciones de grupos pequeños o reuniones) o cuando haya una oportunidad de ser anónimo (por ejemplo, encuestas). Consulte el capítulo sobre Bienestar del personal para obtener más información sobre cómo apoyar el bienestar mental del personal.

Red de recursos y remisiones

La guía de recursos de un programa debe incluir servicios comunitarios de salud mental. La evaluación de la comunidad proveerá información sobre qué recursos son los más adecuados para los niños y las familias. Es importante incluir servicios relacionados con el apoyo de salud mental para niños y adultos, la violencia doméstica e interpersonal, y el tratamiento y la recuperación de trastornos por consumo de sustancias. También es útil considerar una variedad de servicios formales, basados en agencias, y apoyos informales, basados en la comunidad, siempre que sea posible.

Consejos y estrategias para apoyar la salud mental

• Asegúrese de que los programas completen una evaluación integral de la comunidad al menos una vez durante el período de su subvención, con actualizaciones anuales para reflejar los cambios en la comunidad.
• Incluya preguntas sobre la evaluación de la comunidad que ayuden a identificar y comprender mejor qué servicios y apoyos de salud conductual las personas están utilizando, a cuáles tienen acceso y cuáles prefieren utilizar.
• Modifique los servicios de consulta de salud mental para bebés y niños en la primera infancia según sea necesario, de acuerdo con los resultados de la evaluación de la comunidad.
• Incluya en la guía de recursos del programa una lista de apoyos y servicios de salud conductual que cuente con maneras formales e informales de remitir a las familias a los servicios y apoyos correspondientes.
• Asegúrese de que cada familia complete un acuerdo de asociación con las familias en cada año de matriculación.
• Los programas de ayuda utilizan los acuerdos de asociación con las familias para guiar el apoyo y la planificación de la salud mental.

Última actualización: October 30, 2023