Al explorar y experimentar, los bebés y niños pequeños están adquiriendo nuevas habilidades para participar en el mundo que los rodea. Esta exploración constante también los pone en mayor riesgo de lesiones. Los tipos de lesiones a menudo corresponden a la etapa de desarrollo de un niño. Cuando el personal del programa entiende las habilidades de un niño, es consciente de los posibles riesgos y aprende cómo proporcionar ambientes seguros en los que los bebés y niños pequeños pueden aprender y prosperar.

Ambientes seguros para dormir

Los bebés están en riesgo de asfixia y muerte súbita inesperada del lactante (SUID, sigla en inglés). Los bebés pequeños son incapaces de controlar sus músculos o regular su respiración y temperatura corporal. El personal y las familias pueden reducir este riesgo (en inglés) colocando a los bebés boca arriba en cunas (en inglés) sin ropa de cama suelta u objetos blandos y vistiéndolos ligeramente para evitar sobrecalentarse.

• Solo use cunas y colchones (en inglés) que cumplan con las normas de seguridad de la CPSC y ASTM e inspecciónelos adecuadamente para detectar riesgos de seguridad.
• No coloque las cunas al alcance de las persianas, cortinas ni cables.
• Cuando un bebé se vuelve lo suficientemente grande o móvil como para alcanzar los pasadores de la cuna o potencialmente salir de una cuna, haga la transición a un ambiente diferente para dormir (como una cuna o una colchoneta para dormir).

Los portabebés, canguros, asientos de seguridad para automóviles, columpios y hamacas no son objetos seguros para dormir. Si un bebé se queda dormido en alguno de estos equipos, muévalo a un ambiente seguro para dormir.

Las fajas y los sacos de dormir pueden calmar a los bebés muy pequeños. La ropa para dormir para bebés, como una manta o saco de dormir con mangas, mantiene a los bebés calientes y también es segura para los bebés pequeños hasta que puedan darse la vuelta. No es seguro envolver a los bebés una vez que pueden darse la vuelta. Las mantas sueltas, incluidas las mantas para fajar que vienen sin envolver, pueden cubrir la cara del bebé y aumentar el riesgo de asfixia.

Alimentación y comida

Sirva alimentos a los bebés y niños pequeños que sean apropiados para el desarrollo. La garganta de un bebé es pequeña y se obstruye fácilmente. Los bebés pequeños están aprendiendo a controlar su lengua, masticar y tragar, pero todavía no son masticadores eficientes. A medida que crecen, adquieren más control sobre su capacidad para mover los alimentos en la boca y comer alimentos colados y en puré sin asfixiarse.

Consejos para alimentar a bebés y niños pequeños

• Sostenga de forma segura a un bebé mientras lo alimenta con biberón para que respire mejor y para prevenir caídas.
• Nunca acueste a un bebé con el biberón.
• Revise este recurso, Reducción del riesgo de asfixia en niños pequeños a la hora de las comidas (en inglés), desarrollado por el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños (WIC, sigla en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, sigla en inglés). Este folleto incluye una lista de alimentos que debe evitar porque podrían causar asfixia en un niño.
• Ubique a los adultos cerca de los niños pequeños cuando estén comiendo y supervíselos activamente para que actúen rápidamente si un bebé o niño pequeño comienza a asfixiarse con su comida.
• Use correas de seguridad en las sillas altas para reducir la probabilidad de una lesión por una caída.
• No sostenga a los bebés y niños pequeños cuando manipule alimentos o bebidas calientes ni coloque líquidos y alimentos calientes al nivel de un niño.
• Caliente los biberones (en inglés) con agua tibia del grifo o en un recipiente con agua que no esté por encima de los 120 grados Fahrenheit durante cinco minutos o use calentadores de biberones.
• Pruebe la temperatura del líquido del biberón aplicando unas gotas en el interior de su muñeca. La Academia Americana de Pediatría (AAP, sigla en inglés) sugiere que esta es la forma más fácil de probar la temperatura del líquido.
• Sirva la comida a temperatura ambiente. Calentar alimentos en un microondas representa un riesgo de quemaduras por puntos calientes en los alimentos.
• Revuelva los alimentos mientras se calientan para distribuir el calor de manera uniforme.

El USDA tiene más orientación de seguridad en Alimentación de bebés en el programa de alimentos para el cuidado de niños y adultos (en inglés).

Cambiar pañales.

Al cambiar pañales es importante tener siempre una mano sobre el niño. Los niños pueden mover los brazos o las piernas, empujarlos sobre el cambiador, intentar darse la vuelta o deslizarse hacia adelante o hacia atrás. Es importante nunca dejarlos solos porque sus movimientos pueden ser imprevisibles. Mantener una mano sobre el bebé puede evitar que este se caiga de un cambiador u otra superficie alta.

• Mantenga los implementos para cambiar pañales, incluidas toallitas húmedas y ungüentos, donde pueda alcanzarlos fácilmente, pero lejos del alcance de un bebé o niño pequeño.
• Involucre a los bebés durante el cambio de pañales. Esto crea oportunidades de aprendizaje positivas y ayuda a prevenir lesiones al enfocar la atención del bebé durante el cambio de pañales.
• Hable con los niños sobre lo que está haciendo durante una rutina de cambio de pañales. Esto les ayuda a obtener una sensación de seguridad y previsibilidad.

Juego seguro en ambientes interiores

Elegir juguetes seguros (en inglés) para bebés y niños pequeños es importante para su aprendizaje y desarrollo. Los bebés exploran sus juguetes con la boca. Por lo tanto, los juguetes deben estar hechos de material resistente, fácil de limpiar y sin piezas sueltas o pequeñas.

• Use un cilindro de piezas pequeñas (2.25 pulgadas de largo por 1.25 pulgadas de ancho) para identificar los juguetes que pueden ser un peligro de asfixia.
• Nunca use juguetes hechos de imanes pequeños. No son seguros para los bebés y niños pequeños porque, si se ingieren, los imanes pueden dañar el sistema digestivo del niño.

Al elegir el equipo del aula, seleccione un equipo que no atrape la cabeza o las extremidades de un bebé pequeño.

• Siempre use las correas de seguridad provistas y coloque el equipo en el piso para que los bebés no puedan caerse.
• Inspeccione regularmente los juguetes y equipos para identificar, quitar o reparar cualquier objeto que pueda causar lesiones.
• No use andadores para bebés porque no son seguros.

Juego seguro al aire libre

Los parques infantiles deben tener un área designada con equipo apropiado para el desarrollo de los niños muy pequeños. Los niños pequeños apenas están aprendiendo a caminar y explorar, y son expertos en escaparse de la atenta mirada del proveedor. Los bebés y niños pequeños tienen la parte superior del cuerpo pesada y tienden a caer hacia adelante y de cabeza cuando pierden el equilibrio. Debido a la variedad de etapas de desarrollo en bebés y niños pequeños, es importante practicar la supervisión activa mientras los niños usan el equipamiento de juego para el parque infantil.

• Use columpios con forma de canasto para los bebés que pueden mantener la cabeza erguida y sentarse solos. Use hebillas o cinturones de seguridad para asegurar a los bebés y niños pequeños en los columpios con forma de canasto.
• No se siente en toboganes con un bebé en su regazo.
• Use la supervisión activa para guiar a los niños pequeños en estructuras para escalar para prevenir lesiones por caídas.
• Ayude a los niños pequeños a bajar por el tobogán sosteniendo su cintura.
• Coloque cascos bien ajustados en todos los niños de 1 año de edad o más cuando estén montando juguetes con ruedas (los niños deben tener 1 año de edad o más). Retire los cascos tan pronto como los niños dejen de montar en los juguetes con ruedas.

Un bebé o niño pequeño puede ahogarse en 30 segundos en tan solo una o dos pulgadas de líquido. Los niños entre 1 y 4 años de edad corren el mayor riesgo de ahogarse. Los niños pequeños no tienen suficiente desarrollo muscular en la parte superior del cuerpo para levantarse de un balde, inodoro o bañera o cualquier cuerpo de agua.

• Supervise activamente cada vez que un niño esté en el agua o cerca de ella.
• Ponga los baldes y las piscinas para niños boca abajo cuando no estén en uso.
• Use paredes, cercas y puertas con cerraduras a prueba de niños para evitar el acceso sin supervisión a piscinas y otros cuerpos de agua.

La seguridad solar es un elemento importante del juego seguro al aire libre.

• Limite la exposición al sol entre las 10 a.m. y las 4 p.m., cuando los rayos UV son más fuertes.
• No coloque a los bebés menores de 6 meses bajo la luz solar directa. Use sombreros, mangas largas, pantalones largos y estructuras de sombra para minimizar la exposición.
• Haga que los niños usen gafas de sol seguras para niños y resistentes a los rayos con al menos un 99 % de protección UV.
• Obtenga permiso por escrito de un padre o tutor para aplicar protector solar a un bebé o niño en un programa y siga todas las instrucciones de la etiqueta. La AAP recomienda protector solar con un factor de protección solar (SPF) de 15-30.
• Aplique protector solar en áreas pequeñas del cuerpo que puedan exponerse al sol en bebés menores de 6 meses de edad.
• Aplique protector solar a niños pequeños y bebés mayores de 6 meses de edad en todas las áreas del cuerpo.

Consejos y estrategias relacionadas con la seguridad y la prevención de lesiones no intencionales para bebés y niños pequeños

• Proporcione capacitación y asistencia técnica al personal y las familias para abordar lo siguiente:
  • síndrome de muerte súbita del lactante y prácticas seguras de sueño,
  • alimentación de bebés y niños pequeños,
  • ambientes seguros para bebés y niños pequeños,
  • supervisión activa.
• Use equipos que contribuyan a un ambiente seguro, incluyendo cubiertas de enchufes eléctricos, protectores para bordes de muebles, barreras de seguridad para escaleras y puertas, cerraduras para gabinetes y cajones, y detectores de humo y monóxido de carbono.
• Colabore con las familias para entender la etapa de desarrollo de cada niño para estar al tanto de los riesgos de seguridad individuales.

Última actualización: October 30, 2023