Los niños pequeños se desarrollan rápidamente, explorando y experimentando a medida que adquieren nuevas habilidades. Para hacerlo, necesitan tener entornos seguros con adultos que los supervisen activamente. La mayoría de las lesiones no son accidentes. Son predecibles y prevenibles, y el personal que está intencionalmente comprometido con la seguridad puede ayudar a evitar que los niños se lesionen.

Este capítulo aborda las lesiones no intencionales, que ocurren cuando alguien no tiene la intención de causar daño. No trata sobre las lesiones que ocurren cuando alguien causa daño a propósito, como abuso infantil, violencia armada y traumatismo craneal por maltrato.

Los niños están más seguros cuando todos se ponen de acuerdo para mejorar las estrategias de prevención de lesiones en los hogares, los centros y la comunidad. No importa dónde brinde servicios su programa, los gerentes de salud trabajan con su equipo directivo y socios para asegurarse de que los niños estén protegidos de los peligros y estén bien supervisados. Para tener entornos seguros, los programas necesitan políticas y procedimientos para apoyar la creación de espacios en donde no haya lesiones.

La expedición de licencias y otros sistemas reguladores también establecen requisitos de salud y seguridad para garantizar el bienestar de los niños en todos los entornos del programa. Conocer sus requisitos de licencia estatales, territoriales, tribales y locales aplicables ayudará a garantizar que su programa sea lo más seguro posible y siga las normas de seguridad. Busque en la Base de datos nacional de reglamentos de licencias de cuidado infantil (en inglés) para encontrar reglamentos para su jurisdicción. Cuando los requisitos estatales, territoriales, tribales o locales difieren de los requisitos de Head Start, los programas deben aplicar el requisito más estricto. La base de datos en línea de estándares del cuidado de nuestros niños (en inglés) incluye las mejores prácticas relacionadas con la seguridad y la prevención de lesiones.

Competencias para los servicios de salud de Head Start

CFH-1 Creer que los niños y las familias tienen derecho a estar sanos y seguros.

CFH-25 Planificar y supervisar la capacitación continua para cumplir con los requisitos programáticos de salud y seguridad.

HSPPS relacionadas con la seguridad y la prevención de lesiones no intencionales

• Prácticas de seguridad, 45 CFR §1302.47
• Opción del programa basado en el centro, 45 CFR §1302.21
• La enseñanza y el ambiente de aprendizaje, 45 CFR § 1302.31
• Educación en los programas basados en el hogar, 45 CFR §1302.35
• Políticas sobre el personal, 45 CFR §1302.90(c)(v)

Determinantes sociales de la salud y consideraciones de equidad

Los niños de color, los niños que viven en la pobreza o los niños que viven en comunidades rurales o fronterizas tienen más probabilidades de sufrir lesiones (en inglés). Estos niños también tienen menos acceso a tratamiento y pueden tener peores resultados debido a las desigualdades raciales, económicas y estructurales. Por ejemplo, las tasas de muertes por ahogamiento son más altas entre los niños de raza negra y los niños de las comunidades de indios estadounidenses y nativos de Alaska que entre los niños de otras razas y etnias. Las muertes por ahogamiento también son más comunes en el sur que en otras regiones de los EE. UU. Los niños de raza negra también tienen un mayor riesgo de lesiones por incendio y quemaduras, lesiones peatonales, caídas y asfixia no intencional en los bebés.

Fuentes de datos sobre lesiones

Consulte los Datos sobre lesiones de WISQARS™(en inglés) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, sigla en inglés) para obtener más información sobre las tendencias en las lesiones infantiles. Consulte Avance hacia la equidad en salud: Entender y abordar las disparidades en materia de lesiones en niños y adolescentes (en inglés) para obtener más información.

Algunos de los determinantes sociales de la salud que influyen en las tasas de lesiones y los resultados en los niños pequeños incluyen el acceso a viviendas y espacios comunitarios seguros, atención médica, nutrición, condiciones de vida, situación económica familiar y seguridad de los vehículos. Abordar estas causas subyacentes de las disparidades en salud es un paso importante para prevenir lesiones. Para abordar las disparidades en las tasas de ahogamiento, por ejemplo, los programas Head Start podrían proporcionar educación familiar sobre los riesgos de ahogamiento, promover clases de natación, garantizar que todas las piscinas cercanas y otros cuerpos de agua tengan cercas y puertas de cierre automático, y promover la supervisión activa constante siempre que los niños estén cerca del agua.

Las lesiones pueden ser muy estresantes para los niños e incluso pueden provocar reacciones de estrés traumático que causan interrupciones en el desarrollo y el comportamiento de un niño. Cuando los niños están de forma repetida o crónica en ambientes en los que no están seguros, esto puede causar estrés tóxico (en inglés y español). El estrés tóxico se define como estrés "prolongado, intenso o crónico que puede causar problemas importantes en la salud y el desarrollo". Los niños que sufren estrés tóxico pueden presentar desafíos de comportamiento y aprendizaje que causan efectos adversos en la salud física y emocional incluso en la edad adulta. En los casos en que los niños están expuestos a lesiones frecuentes o viven en entornos que no siempre son seguros, los programas Head Start pueden apoyar a los niños y sus familias ayudando a desarrollar resiliencia.

Causas comunes de lesiones no intencionales en niños pequeños

Las lesiones no intencionales, como el ahogamiento y la asfixia, son una de las principales causas de muerte (en inglés) en niños desde el nacimiento hasta los 5 años.

Las principales causas no fatales de consultas al departamento de emergencias de niños entre los 0 y los 6 años son:

• Caídas, por ejemplo, en los juegos del parque infantil o al correr. En este grupo de edad, las caídas representan casi la mitad de todas las consultas al departamento de emergencias.
• Ser golpeado involuntariamente por otra persona, animal u objeto inanimado o golpearse contra este, por ejemplo, chocarse con otro niño o una mesa u otro mueble.
• Mordeduras y picaduras.
• Lesión resultante de la entrada de un cuerpo extraño en el ojo o a través de este, u otro orificio natural del cuerpo, por ejemplo, una suciedad en el ojo, una piedrita en el oído o un juguete pequeño en la garganta.
• Lesión resultante de un corte, rasguño o punción con un instrumento u objeto puntiagudo o afilado.

Los niños entre los 0 y los 6 años también tienen más probabilidades de sufrir envenenamiento involuntario y asfixia por objetos. Las tasas de lesión cerebral traumática son más altas en los niños entre los 0 y los 4 años que en cualquier otro grupo de edad.

Familiarizarse con las causas comunes de lesiones en los niños pequeños ayudará a todas las personas a prevenir estas lesiones. El gerente de salud no es la única persona encargada del desarrollo e implementación de estrategias de seguridad. Todas las personas (gerentes, visitadores del hogar, trabajadores de servicios familiares, maestros y proveedores de cuidado infantil familiar) juegan un papel importante en la prevención de lesiones.

Última actualización: March 27, 2024