Las enfermedades infecciosas pueden propagarse con facilidad entre los niños, las familias y el personal. Los gérmenes que causan estas enfermedades pueden propagarse por contacto directo, por el aire o a través de la sangre y los fluidos corporales. Estos gérmenes también pueden propagarse cuando las partículas fecales de una persona llegan a la boca de otra persona; por ejemplo, cuando alguien no se lava bien las manos después de ir el baño y antes de comer.
Los niños son vulnerables a las enfermedades infecciosas. No han estado expuestos a los gérmenes que causan muchas de las infecciones más comunes, y es posible que no estén vacunados con las pautas completas. Los niños pequeños juegan y aprenden en contacto cercano con otros niños y con el personal de Head Start, lo que facilita la propagación de los gérmenes. Los bebés, niños pequeños y preescolares pasan mucho tiempo jugando en el piso, donde pueden acumularse los gérmenes. Los niños pequeños también están empezando a aprender hábitos saludables, como lavarse las manos y cubrirse la boca y la nariz cuando tosen y estornudan. En comparación con los adultos, los bebés y niños pequeños tienen vías respiratorias más pequeñas, se deshidratan más fácilmente y tienen un sistema inmunitario inmaduro. Estos factores pueden hacer que sean más vulnerables que los adultos a las enfermedades infecciosas.
En los programas Head Start se reduce el riesgo de enfermedades infecciosas siguiendo los procedimientos adecuados para ir al baño y cambiar pañales, lavarse las manos y manipular sangre y fluidos corporales. También se reducen las enfermedades infecciosas al establecer y hacer cumplir las políticas que estipulan cuándo un niño o un adulto debe quedarse en casa debido a una enfermedad. Las políticas sobre el control de infecciones también deben incluir cómo manejar un brote de enfermedades infecciosas y cuándo notificar a las autoridades de salud pública sobre dichas enfermedades.
La vacunación desempeña un papel importante en la reducción del riesgo de sufrir enfermedades infecciosas. Por eso es importante que los niños de Head Start estén al día con sus vacunas. Fomentar la vacunación en los adultos, por su parte, puede crear una capa de seguridad para los bebés y niños pequeños que aún no han recibido todas las vacunas. Hay muchas vacunas disponibles para el personal, entre ellas, la vacuna contra la hepatitis B, la hepatitis A, el sarampión, las paperas, la rubéola, la tos ferina, la varicela, el herpes zóster, el COVID-19 y la influenza estacional. Consulte el capítulo Salud física para obtener más información sobre las vacunas.
Las instalaciones y equipos desempeñan un papel en el control de las infecciones, por lo que debe garantizarse su seguridad con un mantenimiento regular. Por ejemplo, un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC, sigla en inglés) con un mantenimiento adecuado puede reducir el riesgo de propagación de enfermedades infecciosas a través del aire, mientras que los lavabos para niños permiten que estos se laven las manos con más facilidad.
Los gerentes de salud pueden ayudar a que los niños y el personal estén saludables valiéndose de diferentes estrategias que reducen el riesgo de sufrir enfermedades infecciosas. Consulte el Capítulo 3: promoción y protección de la salud (en inglés) de El cuidado de nuestros niños (CFOC, sigla en inglés) para familiarizarse con directrices basadas en la evidencia, la práctica y la experiencia sobre cómo reducir el riesgo de propagación de enfermedades infecciosas.
Competencias para los servicios de salud de Head Start
O-1 Valorar la relación entre la salud y el aprendizaje.
O-4 Comprender los principios generales de la salud y el bienestar, incluida la promoción, la prevención, la detección temprana y la intervención.
O-5 Comprender los factores de riesgo que hacen que algunas personas estén saludables y otras no (p. ej., determinantes de la salud) y que contribuyen a las disparidades de salud entre poblaciones diversas desde un punto de vista cultural y lingüístico.
O-6 Ayudar al personal y a las familias a comprender qué se entiende por crecimiento y desarrollo saludable de los niños.
O-10 Compartir con los niños, las familias y el personal materiales de educación para la salud acordes con el nivel de desarrollo y basados en la ciencia, que además sean apropiados desde un punto de vista cultural y lingüístico.
O-11 Aplicar los principios de los conocimientos básicos sobre la salud cuando se comunique con el personal y las familias.
CFH-19 Demostrar los procedimientos de control de infecciones: evaluación básica, manejo inicial y prevención de enfermedades transmisibles.
CFH-25 Planificar y supervisar la capacitación continua para cumplir con los requisitos programáticos de salud y seguridad.
CFH-26 Asegurar que el personal implemente prácticas de salud y seguridad, incluidos controles de salud diarios.
CFH-28 Contar con sistemas eficaces de mantenimiento de registros y darle seguimiento de cerca a la información de salud de cada niño y familia.
EF-2 Comprender cómo las actitudes, creencias y tradiciones de personas de diversos orígenes étnicos, culturales, religiosos, educativos y socioeconómicos, así como de distintos géneros y orientaciones sexuales, influyen en las prácticas de salud.
EF-7 Asociarse con las familias para promover en el hogar un entorno seguro, saludable y que fomente el desarrollo.
L-3 Saber cómo acceder y utilizar lo recursos de salud externos, entre ellos, proveedores de asistencia técnica, consultores de salud y agencias estatales, tribales y comunitarias.
L-10 Formular, difundir, revisar y actualizar las políticas y procedimientos de salud y seguridad del programa.
L-11 Llevar a cabo actividades de monitoreo continuo para garantizar una práctica saludable y segura del programa, y para implementar mejoras según sea necesario.
L-14 Ayudar a las familias y al personal a mejorar sus conocimientos básicos sobre salud.
L-15 Promover el bienestar del personal, incluido el manejo del estrés, la prevención de lesiones y enfermedades (p. ej., vacunas para el personal) y una vida activa y saludable.
L-16 Mantener un Comité Asesor de los Servicios de Salud (HSAC, sigla en inglés) que incluya a familias comprometidas de Head Start, a profesionales de la salud, personal del programa y otros voluntarios de la comunidad.
HSPPS relacionadas con el control de infecciones
Determinantes sociales de la salud y consideraciones de equidad
Los determinantes sociales de la salud, como una vivienda segura, alimentos nutritivos y acceso a una atención médica y a una educación de calidad, pueden influir en la propagación de enfermedades infecciosas. Por ejemplo, las familias y los niños que no tienen una vivienda fija, que viven en hogares hacinados o en hogares que necesitan reparación pueden presentar tasas más altas de enfermedades infecciosas que aquellos que viven en hogares sin hacinamiento y en buen estado. Un miembro de la familia que tiene que quedarse en casa con un niño enfermo podría enfrentar desafíos y cargas adicionales si, además, corre el riesgo de perder su empleo o si deja de recibir ingresos porque faltó al trabajo. Es posible que las familias no confíen en las autoridades de salud debido a su estatus migratorio o por haber sufrido racismo institucional. Las barreras del idioma, los escasos conocimientos sobre salud y las discapacidades también pueden desempeñar un papel en la salud y el bienestar general de los niños y las familias. Cuando se trabaja en el control de infecciones, es esencial tener en cuenta los factores que contribuyen a las disparidades de salud.
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Resource Type: Artículo
National Centers: Centro Nacional de Salud, Salud del Comportamiento y Seguridad
Audience: Directores y gerentes
Última actualización: May 30, 2023