Los ambientes de aprendizaje al aire libre aumentan la exposición a la naturaleza y las oportunidades para la actividad física vigorosa. Muchas lesiones no fatales relacionadas con los equipos de juego ocurren en parques infantiles públicos. La mayoría ocurren en escuelas y centros de primera infancia. Los niños de 4 años o menos a menudo se lesionan al caer de escaladoras, columpios y toboganes. Un buen ambiente de aprendizaje al aire libre permite a los niños explorar el aire libre de manera segura y promueve su desarrollo físico, social, emocional y cognitivo.

El personal de los programas basados en los centros y en el hogar que proporcionan espacios de socialización con áreas al aire libre o usan parques infantiles públicos durante las actividades de socialización pueden revisar el Manual de seguridad para parques infantiles públicos para obtener información importante. Los proveedores de cuidado infantil familiar con patios traseros pueden revisar el Manual de seguridad para parques infantiles domésticos al aire libre (en inglés). Ambos manuales son publicados por la CPSC.

Los espacios de juego al aire libre están sujetos a mucho desgaste. Después de instalar de manera correcta cualquier equipo que sea seguro y apropiado para la edad y el nivel de desarrollo, se deben realizar inspecciones y mantenimiento regulares. Al igual que con los ambientes de programas interiores, desarrolle y use una lista de verificación de seguridad integral antes de usar cualquier espacio al aire libre o parque infantil.

Desarrolle y evalúe regularmente las pautas de seguridad e higiene de juegos acuáticos y areneros al aire libre. Esta verificación de todos los aspectos del ambiente de juego al aire libre identificará los peligros que pueden haber aparecido desde que se usó por última vez. Un control de seguridad diario también lo alertará sobre cualquier pieza del equipo que pueda haberse roto o desgastado. Las piezas sueltas o faltantes y los bordes afilados a menudo causan lesiones en los parques infantiles. Retire o restrinja el acceso de los niños a cualquier peligro inmediato. Utilice el sistema de mantenimiento de sus instalaciones para reportar el daño y reparar los equipos, y un sistema de seguimiento para asegurarse de que el trabajo se haya completado.

Revise los procedimientos de actividades al aire libre del programa relacionados con:

• la protección solar, la disponibilidad de sombra y el uso de protector solar para bebés mayores de 6 meses,
• los botiquines portátiles de primeros auxilios,
• Emergencias y el almacenamiento adecuado de medicamentos de rescate que deben estar disponibles cuando los niños están al aire libre (p. ej., EpiPen^® e inhaladores)
• la protección de los niños contra las mordeduras y picaduras de insectos con repelente aplicado adecuadamente
• acceso a agua potable,
• el uso de las tablas de las Pautas meteorológicas para niños (en inglés) para determinar cuándo la temperatura y la calidad del aire no son aceptables para llevar a los niños afuera
• la seguridad peatonal (en caso de salir de las instalaciones),
• la seguridad en el clima frío.

Reducir el riesgo no significa limitar el equipo de juego o hacer cumplir las reglas que restringen el movimiento o la exploración del ambiente por parte de los niños pequeños. Un espacio de juego al aire libre ideal es aquel que anima a los niños a desafiarse a sí mismos y, al mismo tiempo, presenta poco riesgo de lesiones; en otras palabras, un espacio con muchos desafíos pero pocos riesgos.

Consulte el Programa nacional para la seguridad en los parques infantiles (en inglés) y los Recursos para los parques infantiles seguros para obtener más detalles.

Consejos y estrategias para mantener la seguridad en los parques infantiles

• Un espacio de juego seguro al aire libre comienza con la selección e instalación correcta de estructuras que sean seguras y apropiadas para la edad y el nivel de desarrollo de los niños.
  • Asegúrese de que el equipo cumpla con las recomendaciones del Manual de seguridad para parques infantiles públicos de la CPSC y los estándares de ASTM International (en inglés).
  • Designe áreas de juego activas separadas, como columpios y toboganes, lejos de actividades más tranquilas, como actividades en el arenero, exploración de la naturaleza y dramatizaciones.
  • Separe los espacios de juego al aire libre según la edad. Las mejores prácticas recomiendan que el espacio al aire libre para los bebés esté separado, pero cerca de los espacios de juego al aire libre para los niños pequeños. Sin embargo, separar a los bebés de los niños pequeños no siempre es posible. En esos casos, asegúrese de que el área de juegos para bebés y niños pequeños esté separada de las áreas para niños mayores.
• Los materiales de recubrimiento inseguros son la principal causa de lesiones en los parques infantiles.
  • Las superficies como asfalto, concreto, tierra y césped no son aceptables para el espacio de juego al aire libre. Los niños que se caen en estas superficies tienen un mayor riesgo de sufrir lesiones graves.
  • La superficie que se encuentra debajo y alrededor de columpios, toboganes, escaladores y otras estructuras de juegos infantiles debe ser una superficie que absorba los impactos para amortiguar la caída de un niño.
  • El material de relleno suelto como arena, gravilla, astillas de madera, fibra de madera de ingeniería, mantillo de caucho, o materiales como losetas de caucho, esteras o caucho vertido en el lugar pueden amortiguar de manera segura la caída de un niño. Sin embargo, tenga en cuenta que la gravilla y la arena no son superficies protectoras apropiadas para bebés y niños pequeños.
  • También se requieren barandillas y barreras protectoras para minimizar la probabilidad de caídas desde plataformas elevadas.
• Mantenga despejadas las zonas de caída. Estas son las áreas debajo y alrededor del equipo. Consulte el Manual de seguridad para parques infantiles públicos para obtener mediciones específicas de las zonas de caída. Una superficie segura en el parque infantil no puede funcionar si un niño cae sobre un objeto duro en lugar de la superficie.
  • Estas áreas deben estar libres de peligros estructurales, tales como bancos, barriles, cercas y otras piezas de equipo de juego.
  • También deben estar libres de peligros móviles como triciclos, juguetes, rocas y grupos de niños.
• Las estrategias de supervisión activa se aplican tanto a la actividad al aire libre como a la actividad en espacios interiores. Durante el juego al aire libre, muchos niños pueden estar moviéndose constantemente. Los programas deberán desarrollar un plan para la supervisión de los parques infantiles para que el personal se ubique donde puedan ver a todos los niños y alcanzarlos fácilmente.
• Al configurar el ambiente al aire libre, asegúrese de tener en cuenta la visibilidad, las distancias entre las áreas de actividad y las posibles áreas de riesgo, como una puerta o una pared.
• Ubique al personal para maximizar la cantidad de niños que pueden ver en cualquier momento y para concentrarse en las áreas donde los niños tienen más probabilidades de lastimarse. Si un miembro del personal debe abandonar el parque infantil, el personal restante debe reubicarse para que ningún niño quede sin supervisión.
• Observe, cuente y escuche continuamente, incluso durante la transición de una actividad a otra.
• Anticipe el comportamiento de los niños en relación con piezas específicas de equipo y áreas del espacio de juego.
• Supervise más de cerca a los niños con habilidades cognitivas y motoras gruesas en desarrollo.
• Redirija a los niños a otra parte del patio de recreo si hay demasiados niños en una estructura.
• Imprima este póster para recordarle al personal las recomendaciones de seguridad al aire libre.

Última actualización: October 30, 2023