Comprensión de los determinantes sociales de la salud y de la equidad en salud

Los programas Head Start están comprometidos con darles a todos la oportunidad de mejorar la salud y los resultados de la atención de la salud. Mediante la prevención, promoción, detección temprana e intervención, el personal de los servicios de salud puede servir de puente entre las familias y el personal y aquellos recursos y apoyos necesarios para sortear y eliminar las barreras o desafíos que enfrentan, y así cambiar su trayectoria de salud. Mantener la equidad en salud como prioridad de este trabajo garantiza que los niños ingresen a la escuela sanos y listos para tener éxito.

Los gerentes de salud de Head Start tienen la oportunidad de reducir el impacto de estos factores de riesgo, fortalecer los factores de protección y reducir las disparidades en la salud que son las diferencias en la salud y la atención médica entre grupos de personas. Los gerentes de salud que entienden cómo los factores de riesgo y de protección influyen en los resultados de salud pueden formular políticas y prácticas para reducir los factores de riesgo y promover los factores de protección.

Los determinantes sociales de la salud (SDOH, sigla en inglés) (en inglés) brindan un marco para comprender las condiciones que hacen que las personas corran un mayor riesgo de tener resultados de salud negativos. Los SDOH son las condiciones en los entornos donde las personas nacen, viven, aprenden, trabajan, juegan, adoran a sus dioses y envejecen. Los SDOH influyen en una amplia gama de resultados y riesgos de salud, funcionamiento y calidad de vida. Si bien los niños, las familias y el personal de Head Start pueden estar experimentando factores de riesgo (en inglés) asociados con resultados negativos para la salud, los servicios integrales que ofrecen los programas Head Start y el apoyo de la familia y la comunidad pueden ser fuentes clave de factores de protección. Los factores de protección reducen las probabilidades de tener resultados negativos o reducen el impacto de un factor de riesgo.

Los determinantes sociales de la salud se agrupan en cinco dominios:
Estabilidad económica.
Acceso y calidad de la educación.
Acceso y calidad de la atención de la salud.
Vecindario y ambiente construido.
Contexto social y comunitario.

Los SDOH tienen un impacto desproporcionadamente negativo en la salud de las personas de comunidades marginadas, como personas de raza negra, indígenas, latinos y otras comunidades que no son de raza blanca; personas con discapacidades; personas LGBTQIA+ y personas que viven en vecindarios de pocos recursos. Para las comunidades marginadas, el racismo estructural y sistémico y otras formas de opresión están operando en cada uno de estos dominios.

Ocho niños de diversas edades y etnias tomados de la mano uno al lado del otro al aire libre, mientras el sol brilla intensamente detrás de ellos. Comprender los SDOH presentes en las comunidades y el impacto de estos en los niños, las familias y el personal en los programas Head Start es esencial para diseñar unos servicios que ayuden a las familias a superar estas barreras y mejorar los resultados de salud. Dar respuesta a los SDOH es un indicador clave en el trayecto de un programa hacia la mejora de la equidad en salud. Los gerentes de salud y el liderazgo del programa deben dedicar tiempo a comprender y usar los SDOH para diseñar estrategias eficaces que apoyen a las familias diversas, para que los niños puedan ingresar a la escuela sanos y listos para aprender.