El gerente de salud es parte de una comunidad de personas dedicadas a preparar a los niños para que alcancen el éxito escolar y a ayudar a las familias a construir una vida mejor para ellos y sus hijos. El trabajo del gerente de salud con las familias y el personal para garantizar que los niños estén sanos y seguros se logra mejor mediante la planificación del programa, la coordinación con otras áreas de servicio y un fuerte liderazgo para velar por que los sistemas y servicios del programa trabajen juntos de manera eficaz. El personal y las familias, los consultores contratados, los socios comunitarios de salud y bienestar, y los especialistas locales, regionales y nacionales pueden formar parte del equipo de salud. Saber quiénes están disponibles y qué roles pueden desempeñar ayudará al gerente de salud a establecer conexiones sólidas con los defensores de la salud de todo el programa.

Puede que el equipo de salud y la estructura de la dotación de personal de cada programa Head Start sea diferente. Las decisiones de la organización generalmente están relacionadas con el tamaño, los recursos, las metas y las conclusiones de la evaluación de la comunidad específicos de ese programa.

La Oficina de Planificación, Investigación y Evaluación de la Administración para Niños y Familias destacó tres conclusiones de su Estudio descriptivo del gerente de salud de Head Start 2012-2013 para las regiones I-XII (en inglés y español):

• Los gerentes de salud forman parte de una fuerza laboral diversa en términos de características personales y aportan a su trabajo la educación, capacitación y experiencia profesional pertinentes relacionadas con la salud.
• El puesto de gerente de salud es un trabajo exigente con muchos desafíos, pero los gerentes de salud son personas dedicadas que encuentran satisfacción en lo que hacen.
• Muchos empleados y consultores de Head Start contribuyen directa o indirectamente a los servicios de salud.

Aunque la estructura del personal de los servicios de salud puede diferir de un programa a otro, hay algunas funciones básicas necesarias para apoyar la gestión de los servicios de salud. Estas funciones básicas incluyen una o más personas responsables de la gestión de los servicios de salud, una o más personas experimentadas en el área de contenido de servicios de salud y otros líderes y personal que apoyen directa o indirectamente los servicios integrales de salud.

Muchos gerentes de salud tienen como supervisor a un director de programa o gerente del centro. Este líder ayuda al gerente de salud a visualizar e implementar metas y a fomentar una cultura de salud, seguridad y bienestar. El director propicia que el gerente de salud se comunique con otros gerentes y personal para coordinar y colaborar en torno a temas de salud. El director también apoya al gerente de salud brindándole y promoviendo oportunidades de desarrollo profesional y otros recursos que le permiten profundizar en sus conocimientos sobre las políticas y servicios de Head Start. El trabajo del gerente de salud a menudo coincide con el trabajo que hacen otros gerentes de contenido y sus respectivos equipos. En ocasiones el gerente de salud desempeña más de una función. La colaboración con otros gerentes puede ayudar a conectar las metas de salud y bienestar con el resto de los servicios del programa.

Entre los miembros más importantes de un equipo de salud están:

• el liderazgo del programa;
• los gerentes de otras áreas de servicio, como educación, discapacidad, nutrición, transporte y participación familiar;
• las familias;
• el personal de transporte en programas que brindan servicios de autobús;
• el personal y el gerente de instalaciones;
• los trabajadores sociales de la familia;
• los visitadores del hogar;
• los voluntarios;
• los miembros del cuerpo directivo o del Consejo tribal, Consejo de políticas, Comité Asesor de los Servicios de Salud (HSAC, sigla en inglés) y los comités de padres;
• personal clínico o consultores con licencia o certificados (p. ej., personal de enfermería, dietistas registrados, trabajadores sociales, consultores de salud de cuidado infantil, consultores de salud mental para bebés y niños en la primera infancia, evaluadores de la vista y la audición);
• especialistas en intervención temprana y personal de escuelas públicas locales, como terapeutas del desarrollo, del habla, físicos u ocupacionales;
• socios comunitarios.

Los siguientes ejemplos demuestran cómo algunos de estos miembros del equipo apoyan los servicios de salud:

• Los maestros y el personal de servicios familiares tienen contacto diario con las familias y los niños; por lo que son un excelente recurso para brindar educación de salud a los niños como parte de su plan de estudios y apoyar los mensajes de salud destinados a las familias. También tienen información sobre las necesidades de salud de las familias que pueden compartir con el equipo de servicios de salud.
• Los cocineros y el personal de servicio de alimentos desempeñan un papel clave a la hora de garantizar que se observen las medidas de seguridad cuando sirven los alimentos y que se cumplan las pautas nutricionales.
• El personal de conserjería/mantenimiento y el personal de seguridad son responsables de los problemas de seguridad en las instalaciones físicas, como una tubería con fugas que puede provocar caídas o una puerta que no cierra correctamente y por donde podría salir un niño.
• Los profesionales experimentados de la salud y la educación pueden ofrecer orientaciones relacionadas con el diseño del menú, una educación para la salud cultural y lingüísticamente receptiva, así como actividades de ferias de salud, excursiones y más.
• Los voluntarios pueden ayudar a organizar recogidas de alimentos o ropa para apoyar a las familias.
• Un consultor de salud para el cuidado infantil (CCHC, sigla en inglés) es un profesional de la salud con educación y experiencia en salud infantil y de la comunidad que también tiene capacitación en cuidado y educación en la primera infancia y consultoría de salud en cuidado infantil.Y puede contribuir a formular políticas, ayudar al personal a hacer frente a las necesidades de los niños con necesidades especiales de atención de la salud y brindar capacitación al personal y las familias.
• Un consultor de salud mental para bebés y primera infancia (IECMH, sigla en inglés) trabaja en colaboración con el personal y las familias para ayudar a promover el desarrollo social y emocional de los niños pequeños.

Consejos y estrategias para formar un equipo de salud

• Cuando elija al personal y al liderazgo de salud para su programa, considere lo siguiente:
  • La pericia en servicios de salud y la gestión de los servicios de salud pueden ser responsabilidad de una misma persona, o pueden asignarse a diferentes miembros del personal.
  • El gerente de salud puede ser responsable solamente por los servicios de salud o por múltiples áreas de servicio.
  • Otros miembros del personal del área de servicio pueden apoyar o formar el equipo de salud de su programa porque son responsables de brindar o apoyar los servicios de salud, ya sea directa o indirectamente (p. ej., personal de servicios familiares, visitadores del hogar, personal de inscripción).
  • Otros miembros del personal, consultores de CCHC, consultores de IECMHC, miembros de HSAC y otros socios comunitarios también pueden aportar su pericia en salud.
• Reconozca y familiarícese con las contribuciones clave de otras áreas y programas de servicios que pueden servir de apoyo a unos servicios de salud individualizados y receptivos, entre ellos los profesionales y el personal de salud mental, el personal de servicios para discapacitados y los proveedores de servicios relacionados.
• Familiarícese con los recursos y reglamentos locales o estatales que se aplican al trabajo con los CCHC. Su programa puede acceder a estos recursos a través del financiamiento existente para los programas de la primera infancia en su área. O puede formalizar un contrato con uno o más consultores cuando sea necesario para apoyar al personal y a los servicios de salud del programa.
• Consulte las Competencias de los consultores de salud para el cuidado infantil para seleccionar y trabajar con un CCHC.
• Infórmese sobre los antecedentes, habilidades, conocimientos y experiencia de los consultores que apoyan la salud.
• Colabore con su gerente de participación de la familia y la comunidad (FCE, sigla en inglés) y con el personal de FCE para comprender y aprovechar las contribuciones de las familias a unos servicios de salud exitosos.
• Pregúnteles con frecuencia al personal y a las familias cuáles son las preocupaciones de salud y seguridad que ellos consideran que deben abordarse.

Más información

• Trabaje con un CCHC para mejorar la salud y seguridad: Consejos para programas de cuidado y educación en la primera infancia

Última actualización: October 30, 2023